VATICAN - Prochaine béatification de S.Exc. Mgr Fulton Sheen, annonciateur de l’Evangile à la radio et à la télévision, Directeur de l’Œuvre pontificale de la Propagation de la Foi

Cité du Vatican (Agence Fides) – Le 5 juillet, le Saint-Père François a autorisé la Congrégation pour la Cause des Saints à promulguer différents Décrets dont celui concernant le miracle attribué à l’intercession du Vénérable Serviteur de Dieu Fulton Sheen, Archevêque titulaire de Newport, Evêque émérite de Rochester, né le 8 mai 1895 à El Paso, en Illinois, de parents d’origine irlandaise, et mort le 9 décembre 1979, à New York (Etats-Unis d’Amérique).
Peu avant sa mort, il avait déclaré : « Mon plus grand amour a toujours été les missions de l’Eglise » et cet engagement missionnaire, Mgr Sheen l’a démontré de diverses manières durant toute sa vie. De 1930 à 1950, il conduisit le programme radiophonique du soir dénommé L’Heure catholique sur NBC. En 1950, il fut nommé Directeur national de l’Œuvre pontificale de la Propagation de la Foi aux Etats-Unis d’Amérique, charge qu’il conserva jusqu’en 1966. A cette période, il devint très célèbre pour son émission télévisée intitulée La vie vaut la peine d’être vécue, laquelle bénéficiait d’une audience moyenne supérieure aux 30 millions de téléspectateurs, ce qui lui fit remporter deux Emmy Awards pour ses capacités de communication hors du commun. De 1961 à 1967, il conduisit le Fulton Sheen Show.
Dans un entretien radiophonique de février 1951, il lança le Rosaire missionnaire mondial. Le 28 mai 1951, le Vénérable Pape Pie XII le nomma Evêque auxiliaire de New York. Il participa au Concile Vatican II et, le 21 octobre 1966, le Saint Pape Paul VI le nomma Evêque de Rochester. Professeur de Philosophie à l’Université catholique de Washington, Mgr Sheen a été également le fondateur de la revue Le Christ au Monde, écrivant quelques 300 livres et articles. Il s’est vu attribuer un rôle important dans la conversion à la foi catholique de certaines personnalités importantes, tels que des écrivains, des hommes politiques et des entrepreneurs. Il était également connu pour son esprit. Il mourut le 9 décembre 1979 alors qu’il se trouvait en adoration devant le Très Saint Sacrement dans sa chapelle privée de New York après avoir subi une délicate intervention chirurgicale. Le 2 octobre, soit deux mois avant sa mort, le Saint Pape Jean Paul II visita la Cathédrale Saint Patrick de New York où il embrassa Mgr Sheen, en disant : « Vous avez bien écrit et bien parlé du Seigneur Jésus-Christ, de l’Eglise » (voir Fides 19/12/2002, 05/12/2009 et 30/06/2012).
Mgr Sheen repose actuellement en la Cathédrale de Sainte Marie de l’Immaculée Conception de Peoria, où sa famille s’était installée lorsqu’il était enfant. En cette église, le Vénérable avait reçu la première Communion et la Confirmation, servant l’autel et y étant finalement ordonné prêtre le 20 septembre 1919.
La cause de béatification et canonisation a été ouverte au niveau diocésain en 2002 et, le 15 avril 2008, elle a été transférée à Rome près la Congrégation pour la Cause des Saints. Le 28 juin 2012, le Pape Benoit XVI en reconnut l’héroïcité des vertus. (SL) (Agence Fides 08/07/2019)

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