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Rome (Agence Fides) - Le lundi 8 mai, le Pape Benoît XVI a reçu en audience dans la Salle Clémentine les participants à l’Assemblée Générale Annuelle des Œuvres Pontificales Missionnaires qui se tient actuellement à Rome. Il leur a adressé le discours suivant
Monsieur le Cardinal, vénérés Frères dans l’Episcopat et dans le Sacerdoce, chers Directeurs Nationaux des Œuvres Pontificales Missionnaires ! J’adresse mon salut cordial à chacun d’entre vous, avec une pensée particulière pour le Cardinal Crescenzio Sepe, que je remercie pour les paroles qu’il m’a adressées en votre nom, et pour Mgr Henryk Hoser, Président des Œuvres Pontificales Missionnaires. Vous êtes les bienvenus à cette rencontre qui a lieu à l’occasion de l’Assemblée annuelle Générale Ordinaire de votre Conseil Supérieur. Votre présence témoigne de l’engagement missionnaire de l’Eglise dans les différents continents, et le caractère « Pontifical »’ qui caractérise votre association souligne le lien particulier qui vous unit au Siège de Pierre. Je sais que, après un travail intense de « mise à jour », vous avez terminé la rédaction et obtenu l’approbation de vos Nouveaux Statuts. Je souhaite qu’ils contribuent à offrir encore plus de perspectives au travail d’animation missionnaire et d’aide à l’Eglise dans lequel vous êtes engagés.
Lors de votre Assemblée Générale, vous avez l’intention de réfléchir sur le mandat missionnaire que Jésus a confié à ses disciples et qui représente une urgence pastorale ressentie par toutes les Eglises locales, en vous souvenant aussi de tout ce que déclare le Concile Vatican II, à savoir « l’engagement missionnaire est essentiel pour la communauté chrétienne » (Ad Gentes, 2). En se mettant au service de l’évangélisation, les Œuvres Pontificales Missionnaires, depuis leur fondation au XIX° siècle, ont ressenti que l’action missionnaire consistait en définitive à communiquer à nos frères l’amour de Dieu, qui s’est révélé dans le dessein de salut. Connaître et accueillir cet Amour salvifique est en effet une question fondamentale pour la vie - ai-je écrit dans l’Encyclique Deus Caritas Est - et pose des questions décisives sur qui est Dieu et qui sommes-nous » (n°2). Par des interventions de générosité concrète et généreuse, les Œuvres de la Propagation de la Foi, de Saint-Pierre Apôtre, et de la Sainte Enfance, ont diffusé l’annonce de la Bonne Nouvelle, et ont contribué à fonder et à consolider les Eglises dans les nouveaux territoires ; l’Union Missionnaire du Clergé a aidé la croissance de l’attention du Clergé et des Religieux pour l’évangélisation. Tout cela a suscité dans le peuple chrétien, un réveil de foi et d’amour, uni à un grand enthousiasme missionnaire.
Chers amis des Œuvres Pontificales Missionnaires, grâce aussi à l’animation missionnaire que vous réalisez dans les paroisses et dans les Diocèses, la prière et le soutien concret aux Missions sont considérés aujourd’hui comme partie intégrante de la vie de chaque chrétien. Comme l’Eglise primitive faisait parvenir à Jérusalem les « collectes » recueillies en Macédoine et en Achaïe pour les chrétiens de cette Eglise (cf. Rom 15, 25-27), de même aujourd’hui un esprit responsable de partage et de communion touche les fidèles de chaque communauté dans l’aide pour les besoins des terres missionnaires, et c’est là une signe éloquent de la catholicité de l’Eglise. Vos Statuts, en montrant que la Mission, œuvre de Dieu dans l’histoire, « n’est pas un simple instrument, mais un événement qui place tout les fidèles à la disposition de l’Evangile et de l’Esprit » (art. 1°), vous encourage à travailler pour que les chrétiens grandissent dans la conscience que l’engagement missionnaire les fait participer à la dynamique spirituelle du Baptême, en les rassemblant autour du Christ pour participer à sa Mission (cf. ibid.).
Ce mouvement missionnaire intense, qui intéresse les communautés ecclésiales et chaque fidèle en particulier, qui s’est développé ces dernières années en une coopération missionnaire prometteuse. Et vous en êtes un témoignage significatif, parce que vous contribuez à alimenter partout cet esprit de Mission universelle, qui a été le signe distinctif de votre naissance comme Œuvres Missionnaires, et la force de votre développement. Continuez à rendre ce précieux service aux Communautés ecclésiales, en favorisant leur coopération réciproque. L’harmonie des intentions et l’unité souhaitée d’action évangélisatrice se développent dans la mesure où chaque activité a comme référence propre Dieu qui est Amour et le cœur transpercé du Christ, où cet amour s’exprime au niveau le plus grand (cf. Deux Caritas Est, 12). De la sorte, chacune de vos actions, chers amis, ne sera jamais réduite à une simple efficacité d’organisation, ou liée à des intérêts particuliers de tous genres, mais se présentera toujours comme manifestation de l’Amour divin. Le fait que vous représentez les différents Diocèses rend aussi plus évident que les Œuvres Pontificales Missionnaires « tout en étant les Œuvres du Pape, le sont aussi de l’Episcopat tout entier et de tout le Peuple de Dieu » (Cooperatio Missionalis, 4).
Chers Directeurs Nationaux, je vous adresse tout particulièrement mes remerciements pour ce que vous faites en répondant aux exigences de l’évangélisation. Que votre engagement soit un encouragement pour tous ceux qui bénéficient de votre aide, à accueillir le don inestimable du salut, et à ouvrir le cœur au Christ, unique Rédempteur. Avec ces sentiments, en demandant l’assistance maternelle de Marie, Reine des Apôtres, je vous accorde à vous qui êtes présents, et aux Eglises particulières que vous représentez, une Bénédiction Apostolique spéciale.
Au début de l’audience, le Cardinal Crescenzio Sepe, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples et Président du Comité Suprême des Œuvres Pontificales Missionnaires, avait adressé au Saint-Père le discours suivant.
Très Saint-Père, c’est avec un grand plaisir que je présente à Votre Sainteté les Directeurs Nationaux provenant de 120 pays, réunis pour l’Assemblée Annuelle Générale des Œuvres Pontificales Missionnaires.
Je Vous remercie au nom de tous pour nous avoir accordé cette Audience qui marque le moment culminant de tous nos travaux, et renforce l’esprit de communion, avec la Chaire de Pierre, qui est à la base de toute activité authentiquement missionnaire.
Les Œuvres Pontificales Missionnaires, par leur charisme et par les finalités qu’elles veulent atteindre, sont des expressions de cette communion ecclésiale et de cette charité qui rend visible et qui anime le caractère missionnaire de l’Eglise.
Depuis toujours, les liens de l’unité entre les Eglises se manifestent dans l’échange mutuel des dons et dans la coopération concrète. Ces liens, en effet, sont vécus dans l’unité de la foi qui est proclamée dans l’annonce de Jésus-Christ, unique Sauveur des hommes ; qui est professée et célébrée dans la vie sacramentelle et est cultivée dans la sollicitude envers les pauvres ; une foi animée et poussée à agir à partir de cette charité qui amène de nombreux missionnaires, hommes et femmes, à donner leur propre vie pour leurs frères, jusqu’à l’effusion de leur sang.
Nous sommes conscients, Très Saint-Père, que notre engagement missionnaire doit se nourrir de cette sève de charité pour être expression de la catholicité de l’Eglise. L’Eglise du Christ n’est pas, en effet, la somme des nombreuses Eglises particulières, historiquement créées dans le monde. L’Eglise universelle est, en revanche, leur racine dans son propre mystère. La communion des Evêques des Eglises particulières avec l’Evêque de Rome en est comme le signe et le sacrement.
Pour cela, nous sommes fiers d’être en même temps Pontificales et épiscopales, et de travailler pour nos Eglise particulières et pour l’Eglise universelle, poussés uniquement par l’amour du Christ pour tous nos frères. C’est là, comme Vous l’avez écrit dans le Message que Vous venez de nous adresser pour la prochaine Journée Mondiale des Missions, le secret de la fécondité apostolique de notre action missionnaire, qui va au-delà des frontières et des cultures, parvient à tous les peuples et se répand jusqu’aux extrémités de la terre.
Très Saint-Père, veuillez bénir nos projets.
(Agence Fides, 8 mai 2006, 103 lignes, 1.334 mots
