AFRIQUE/SOUDAN - Les 500 premiers réfugiés en Ethiopie rentrés au Soudan méridional, après 20 années d’exil

Khartoum (Agence Fides) - Environ 500 réfugiés soudanais sont retournés chez eux, dans le cadre de la première opération de rapatriement de l’Ethiopie à l’état du Nil Bleu dans le Soudan Méridional, encouragée par le Haut-Commissariat des Nations-Unies pour les Réfugiés (UNHCR). Le convoi de retour a voyagé pendant trois jours depuis le camp de réfugiés de Bonga à Gambella, en Ethiopie Occidentale.
Les réfugiés ont laissé Bonga vendredi et ont passé trois nuits dans des stations construites exprès le long des 820 kilomètres de route. Lundi 3 avril ils sont arrivés à la ville frontière de Kurmuk. Après 20 ans d’exil, les réfugiés ont été accueillies chaleureusement. Pour l’occasion un taureau blanc a été égorgé et il y a eu une rencontre de prière avant que les réfugiés ne traversent officiellement la frontière.
L’UNHCR a fourni à tous les réfugiés rapatriés un paquet de biens non alimentaires, parmi lesquels des couvertures, des matelas, des toiles de plastiques, des filtres contre les bactéries de Medina, des ustensiles de cuisine et du savon. L’assistance standard pour la réintégration, qui comprend une ration qui devrait suffire jusqu’à ce que les réfugiés puissent jouir de la première récolte, est distribuée à Chali.
Avant le début de la saison des pluies qui commence fin mai, l’UNHCR prévoit de rapatrier 4 500 réfugiés d’Ethiopie dans l’état du Nil Bleu. En tout, environ 14 000 réfugiés du Soudan méridional actuellement en Ethiopie ont exprimé le désir de retourner dans leur propre maison. Environ 79 000 réfugiés vivent dans cinq camps - Bonga, Dimma, Fugnido, Sherkole and Yarenja - en Ethiopie Occidentale. La plus grande partie des réfugiés a rejoint l’Ethiopie en 1983 et dans les années 90 à cause de la guerre civile au Soudan méridional. (L.M.) (Agenzia Fides 6/4/2006 righe 24 parole 304)