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Baku (Agence Fides) - Le dimanche 11 novembre dans l’après-midi, le Cardinal Crescenzio Sepe, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, a présidé à Baku la cérémonie de la pause de la première pierre qui avait été bénie par le Pape Jean Paul II et l’inauguration des travaux de construction de la nouvelle église. Cet événement solennel, a déclaré le Cardinal, rappelle la visite du Pape Jean Paul II en Azerbaïdjan le 22 mai 2002, et sa rencontre avec feu le Président Heydar Aliev, qui avait donné au Pape le terrain sur lequel sera construite l’église. « En cette circonstance, la communauté catholique tout entière ressent une profonde gratitude envers ceux, à commencer par le défunt Président Heydar Aliev, le Président actuel M. Ilham Aliev, les autorités civiles et gouvernementales, le Maire de Baku et ses collaborateurs, qui ont contribué de différentes manières pour que le grand rêve des catholiques d’avoir une église puisse se réaliser ». Le Cardinal Sepe a exprimé ses remerciements aussi aux chefs religieux d’Azerbaïdjan, « qui ont soutenu et appuyé ce projet. C’est là un signe évident du respect particulier que ce Pays a envers les autres religions, et qu’il promeut dans le domaine religieux ».
Même si la présence chrétienne est très ancienne, remontant au premier siècle de l’ère chrétienne, la communauté catholique en Azerbaïdjan est très petite actuellement. « Les circonstances regrettables du siècle dernier, et puis, de manière particulière, l’arrivée du communisme, ont été de grands obstacles à la profession non seulement de la foi catholique, mais de toute expression religieuse, a déclaré le Cardinal. La persécution qui s’est abattue sur toutes les confessions, a causé de nombreuses destructions, a fait des victimes et des martyrs, a détruit des édifices et des lieux sacrés de différentes religions. Durant cette période précisément, la dernière église catholique fut entièrement détruite par le régime communiste, et, depuis lors, pendant près de soixante ans, la communautés des catholiques n’a plus eu d’église pour le culte sacré ». Le Cardinal Sepe a souhaité que « la construction matérielle de cette église corresponde à la croissance spirituelle et humaine de la communauté catholique dans ce Pays. Vivre en vrais personnes de foi signifie avant tout construire le temple vivant de Dieu, dont les pierres vivantes sont les cœurs et la vie des fidèles ».
Ce même après-midi du dimanche 11 septembre, le Cardinal Sepe a béni à Baku le chantier pour la construction de la maison pour les sans abris. « Dans le christianisme, la charité envers les personnes nécessiteuses prend une signification tout à fait particulière, a déclaré le Cardinal, car elle est l’expression de la foi et de l’amour authentique. C’est Jésus lui-même qui enseigne à ses disciples que le plus grand commandement c’est ‘aimer Dieu et le prochain’. Le prochain, avec lequel on partage cet amour est, en premier lieu, l’homme dans le besoin, qui souffre, qui est malade, qui est sans abri et abandonné, sans faire de distinction de race, d’ethnie ou de religion ».
Fidèle à l’enseignement de son Fondateur, Jésus-Christ, l’Eglise catholique est engagée à promouvoir différentes formes de service « pour soulager les besoins de l’homme et lui redonner sa dignité ». La maison pour les sans abris à Baku est une œuvre sociale dans laquelle l’Eglise catholique désire répondre aux nécessités de tous ceux qui sont dans le besoin, sans aucune distinction de foi, de culture, ou de langue. « Le Centre sera confié aux Sœurs de la Charité, filles de Mère Teresa de Calcutta, connue dans le monde entier précisément pour son témoignage d’accueil et de service fait avec amour pour les derniers parmi les derniers ». Le Cardinal a remercié enfin tout ceux qui, à des titres divers, ont contribué ou contribueront à la réalisation de ce projet, et a transmis à tous la bénédiction du Pape. (S.L.)
(Agence Fides, 12 septembre 2005, 54 lignes, 743 mots)
