AFRIQUE / LESOTHO - « L’Eglise Catholique est la première institution d’éducation du Pays », déclare à l’agence Fides, les Evêques du Lesotho, en visite « ad limina » à Rome

Rome (Agence Fides) - « Les écoles catholiques sont les plus nombreuses du pays », déclarent à l’Agence Fides les Evêques du Lesotho, Mgr Bitsoane Evaristus Thatho Bitsoane, Evêque de Qacha’sNeck et Président de la Conférence Episcopale, Mgr Bernard Mohlasisi, Archevêque de Maseru, la Capitale, et Mgr Koto Khoarai, Evêque de Mohale’s Hoek ; les Prélats se trouvent à Rome pour leur visite « ad limina ».
« Actuellement, au Lesotho, il y a 600 écoles primaires et secondaires créées par l’Eglise Catholique, qui est la première institution d’éducation. Personne, pas même l’Etat, n’a créé un nombre aussi élevé d’écoles »
« Par le système éducatif, l’Eglise veut non seulement apporter sa propre contribution au bien-être de la population, mais elle veut transmettre les valeurs morales qui s’inspirent de l’Evangile ».
Le Lesotho, indépendant de la Grande Bretagne depuis 1966, est entièrement enclavé dans la République d’Afrique du Sud, et cela conditionne sa vie sociale et économique. « En effet, nous dépendons de l’Afrique du Sud pour tout ce qui concerne les ressources et le travail. A part de grandes réserves d’eau, le Lesotho est relativement pauvre en ressources ».
« Un problème social grave est le chômage. De nombreux citoyens du Lesotho ont émigré en Afrique du Sud, dans un passé récent, pour trouver du travail. Malheureusement, depuis quelques années, le taux de chômage a augmenté aussi en Afrique du Sud. Des travailleurs originaires du Lesotho ont été licenciés et ont dû rentrer au Lesotho, où ils sont chômeurs ».
« A côté du chômage, l’autre grave problème est la propagation du SIDA ». En 2003, il y avait 320.000 personnes atteintes par le virus, sur une population d’un peu plus de deux millions d’habitants.
« l’Eglise Catholique collabore avec les autres confessions chrétiennes dans des programmes destinés à combattre la diffusion de la maladie, et pour aider les malades… Nous avons d’autres programmes de collaboration avec les autres confessions chrétiennes, dans le domaine de l’éducation, de la paix et de la réconciliation nationale et du développement social. Les chrétiens du Lesotho sont animés d’un profond esprit œcuménique, parce que nous cherchons ce qui nous unit et non pas ce qui nous divise afin de servir au mieux le Seigneur et le peuple qu’il nous a confié. Notre devise est : Œcuménisme pour la vie ».
« L’Eglise Catholique du Lesotho est désormais desservie par le clergé local. Nous avons un grand nombre de vocations. Mais nous devrons renforcer notre capacité de former les nouveaux prêtres, parce que le seul grand séminaire du Pays, de Saint Augustine à Roma dans l’Archidicoèse de Maseru, a un nombre limité de places ». (L.M.)
(Agence Fides, 11 juin 2005, 38 lignes, 470 mots)