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Manille (Agence Fides) - C’est une institution académique de prestige qui, depuis près de quatre siècles, propose aux jeunes des Philippines une éducation de très haut niveau, unie aux valeurs humaines et chrétiennes pour la formation de chaque personne : l’Université Saint Thomas de Manille, connue aussi comme « Université Catholique Royale des Philippines », qui fête ces jours-ci le 394° anniversaire de sa fondation, est un point de référence bien connu dans le panorama culturel et académique du pays, et a apporté une contribution importante, reconnue par tous, à l’histoire et à la croissance culturelle et spirituelle du peuple philippin.
Fondée en 1611 par l’Archevêque de Manille de l’époque, Mgr Miguel de Benavides, l’Université était née à l’origine comme Séminaire pour la formation des candidats au sacerdoce ; mais, très vite, elle avait évolué en Institution académique dans tous les domaines, et s’était ouverte aux laïcs. En 1624 elle avait déjà reçu la reconnaissance publique d’Université, par la concession du Doctorat en théologie, en philosophie et en lettres ; elle était bien connue pour la qualité de l’instruction qu’elle donnait grâce aux Pères Dominicains.
Le Pape Innocent X l’éleva au rang d’Université en 1645, et, quarante ans plus tard, le Roi Charles III d’Espagne donna à l’Institut le titre de « Royal ». Au siècle dernier, le Pape Léon XIII approuva la dénomination « Pontificale », et Pie XII changea son nom qui devint « Université Catholique des Philippines.
L’Université a été un centre de qualité dans plusieurs domaines des études humanistes, et elle s’occupe toujours de la promotion de la vérité et du développement de la nation philippine. En formant de nombreux hommes et femmes à la compétence et à la passion pour le savoir et pour leur propre profession, elle s’est engagée pour le bien de l’Eglise, de la nation et de la communauté. Parmi ses étudiants les plus connus, il y a eu José Rizal, héros de l’indépendance des Philippines, Marcelo del Pilar, Diosdato Macapagal, Président des Philippine dans les années 1960, et de nombreux autres intellectuels, savants et dirigeants civils. Le Recteur actuel est le Père Tamerlane Lana, Dominicain. (S.L.)
(Agence Fides, 28 avril 2005, 30 lignes, 376 mots)
