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Yangoon (Agence Fides) - Une cérémonie mariale, avec la récitation du chapelet et des Messes en l’honneur de la Sainte Vierge ont marqué au Myanmar la fête de Notre-Dame de Lourdes au Sanctuaire de Nyaunglebin, dans le Diocèse de Yangoon, en présence de milliers de pèlerins. Le 11 février, fête de Notre-Dame de Lourdes, il y a eu aussi cette année au Sanctuaire l’ouverture du Congrès Eucharistique National, moment historique pour la communauté catholique du Myanmar.
Chaque année, de nombreux pèlerins, catholiques et non chrétiens aussi, arrivent dans la ville pour manifester leur dévotion à la Sainte Vierge, pour prier et pour demander des grâces et des guérisons à la Sainte Vierge. La fête de Notre-Dame de Lourdes est vécue avec intensité au Myanmar, et a des traditions anciennes : on la célébrait déjà en 1892 quand l’Evêque Mgr Ambroise Bigandet décida d’ouvrir une nouvelle Mission à Nyaunglebin, et confia ce territoire au Père Michel Mignon, des Missions Etrangères de Paris.
Ce dernier construisit une petite église en bois qui a été la première église au Myanmar consacrée à Notre-Dame de Lourdes. Par la suite, une nouvelle église fut construite en 1902. En 1918 on éleva une grotte et on y plaça une statue de Notre-Dame de Lourdes. En 1928, un fanatique la détruisit ; puis, plus tard, une statue fut envoyée de France et mise dans la grotte.
Le Père Mignon mourut en 1937, et fut enseveli dans l’église de Nyaunglebin. Pendant l’occupation japonaise de la Deuxième Guerre Mondiale, l’église fut bombardée et à moitié détruite. Le corps du Père missionnaire fut emporté au cimetière de la ville, et ce n’est qu’en 1977 qu’il reprit place dans l’église reconstruite.
Après l’interruption due à la guerre, l’Eglise locale recommença à fêter Notre-Dame de Lourdes en 1958. Depuis 1957, la fête s’est étendue et s’est répandue à l’échelon national ; de nombreux pèlerins ont commencé à affluer au Sanctuaire. Etant donné la grande importance spirituelle qu’a pris cette dévotion au cours des ans, et les visites continues de pèlerins venus de tout le pays, la Conférence Episcopale du Myanmar a donné au Sanctuaire de Notre Dame de Lourdes de Nyaunglebin le titre de « Centre National de Pèlerinage ». (P.A.)
(Agence Fides, 16 février 2005, 30 lignes, 391 mots)
