ASIE / INDE - Visite du Cardinal Telesphore Toppo, Président de la Conférence Episcopale indienne, dans les régions touchées par le raz-de-marée. Voyage par mer de l’Evêque de Kottar pour encourager les familles des pêcheurs à reprendre la vie

New Delhi (Agence Fides) - Alors que se poursuit sans relâche l’œuvre d’assistance et de reconstruction dans les régions touchées par le raz-de-marée, grâce aussi aux nombreuses associations et volontaires catholiques, le Cardinal Toppo, Président de la Conférence Episcopale de l’Inde, s’est rendu le 28 janvier en Inde méridionale. Le Cardinal est arrivé à Chennai, au Tamil Nadu, et a continué par Chengulpet et Pondicherry. Le 29 janvier, il a visité aussi Cuddalore, Nagapattinam et Velankani, le Sanctuaire Marial connu comme « Lourdes d’Orient » où il bénira les camps de réfugiés installés pour les sinistrés, et assistera à une cérémonie inter-religieuse.
On estime que, au Sanctuaire, touché par le raz-de-marée, mille personnes ont perdu la vie, des pèlerins pour la plupart. Après des jours durant lesquels les religieux et les volontaires du Diocèse ont travaillé aux opérations de secours dans les villages voisins, la Basilique de Notre-Dame de la Santé a repris son activité. Chaque année, elle reçoit environ 20 millions de pèlerins, hindous et musulmans pour la moitié.
Le 30 janvier, le Cardinal est allé au Kérala.
Un autre Evêque fait tout ce qu’il peut pour aider et pour encourager les populations touchées par le sinistre : Mgr Léon Tarmacadam, Evêque de Kottar : il visite par voie de mer toutes les paroisses côtières dans le district de Kanyakumari, touché fortement par le raz-de-marée. Son intention est de redonner confiance et courage aux pêcheurs, catholiques pour la plupart, après que le raz-de-marée ait détruit tous leurs moyens de subsistance. L’Evêque est accompagné de plusieurs prêtres du Diocèse ; il a été accueilli chaleureusement et avec grade joie par les fidèles. Il y a 44 paroisses côtières dans le district et environ 1.500 familles de pêcheur. (P.A.)
(Agence Fides, 29 janvier 2005, 26 lignes, 323 mots