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Rome (Agence Fides) - Le vendredi 14 janvier 2005, à 11 heures, le Pape Jean Paul II présidera à l’Autel de la Confession dans la Basilique Saint-Pierre la Messe de funérailles du Cardinal Jan Pieter Schotte, CICM, Secrétaire Général émérite du Synode des Evêques, Président du Bureau du Travail du siège apostolique, décédé le 10 janvier. La Messe sera célébrée par le Cardinal Joseph Ratzinger, Doyen du Collège des Cardinaux.
Dans un télégramme envoyé à la famille, le Pape rappelle la « collaboration diligente qu’il a apportée pendant de nombreuses années au Saint-Siège, et spécialement, son service généreux comme Secrétaire Général du Synode des Evêques ». Présentant les condoléances à la famille et à la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie (Missionnaire de Scheut), le Pape Jean Paul II souligne que le Cardinal Schotte « laisse l’exemple d’une vie dépensée pour le Christ dans l’adhésion cohérente à sa propre vocation sacerdotale et religieuse, toujours attentif aux questions sociales, dans la pleine fidélité à l’enseignement de l’Eglise ».
Le Cardinal Jan Pieter Schotte était né le 29 avril 1928 à Beveren Lei, dans le Diocèse de Bruges en Belgique. Entré en 1946 dans la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie (CICM - Missionnaires de Scheut), il fut ordonné prêtre le 3 août 1952. Après des études en droit canon, il fut directeur, supérieur et professeur dans plusieurs séminaires en Belgique et aux Etats-Unis d’Amérique. Il vint à Rome en 1967, nommé Secrétaire Général de sa Congrégation. Pendant cette période, il s’occupa de questions sociales et internationales, en recouvrant des charges importantes dans différents organismes, et en exerçant une activité intense au service du Saint-Siège. Elu Evêque titulaire de Silli le 20 décembre 1983, il fut ordonné Evêque par le Pape Jean Paul II le 6 janvier 1984. Le 24 avril 1985, il devint Secrétaire Général du Synode des Evêques, avec le titre d’Archevêque. Avec la création du Bureau du Travail su Siège Apostolique (ULSA), le 14 avril 1989, il en fut nommé Président. Le Pape Jean Paul II le créa Cardinal lors du Consistoire du 26 novembre 1994, de la Diaconie de Saint Julien des Flamands.
Comme Secrétaire Général du Synode des Evêques, charge qu’il occupa jusqu’au 11 février 2004, il a organisé notamment les Assemblées Spéciales Continentales pour l’Europe (1991 et 1999), l’Afrique (1994, le Liban (1995), l’Amérique (1997), l’Asie (1998), l’Océanie (19989). Membre de la Suite Papale durant plusieurs voyages apostoliques du Pape Jean Paul II, il a fait partie des Délégations du Saint-Siège pour différentes rencontres internationales. Il était membre de la Congrégation pour les Evêques, pour l’Evangélisation des Peuples, des Causes des Saints ; des Commissions Pontificales pour l’Amérique Latine, pour l’Etat de la Cité du Vatican ; du Tribunal Suprême de la signature Apostolique ; de l’Administration du Patrimoine du Saint-Siège. (S.L.)
(Agence Fides, 12 janvier 2005, 38 lignes, 481 mots)
