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Nairobi (Agence Fides) – « Le Père Tony était un grand missionnaire et un serviteur passionné de l’Eglise catholique. Qu’il repose en paix. Il effectue maintenant son dernier voyage vers Dieu Notre Père pour rencontrer le Serviteur de Dieu, le Cardinal Otunga » a déclaré à l’Agence CISA de Nairobi le Père Joseph Healey, Président du sub-comité pour la Béatification du Cardinal Otunga, commentant la mort du Père Antonio (Tony) Bellagamba.
Le Père Bellagamba, 84 ans, est mort le 11 août à l’hôpital de Nairobi. Missionnaire de la Consolata, il était postulateur du Procès de Béatification du Serviteur de Dieu, S.Em. le Cardinal Maurice Otunga.
Le Père Bellagamba avait été hospitalisé dans l’Unité de soins intensifs le 31 juillet à son retour d’une vacance en Italie.
Selon le Père Franco Cellana, Supérieur régional des Missionnaires de la Consolata au Kenya, le Père Bellagamba est mort d’insuffisance cardiaque et d’une infection bronchiale.
Le Père Cellana a affirmé que le Père Bellagamba était une forte personnalité au sein de la Congrégation au sein de laquelle il avait été formateur avant de devenir professeur de théologie et, plus tard, Vice Supérieur général des Missionnaires de la Consolata à Rome.
« Il avait la mission dans le sang. Et les gens étaient content de l’écouter à chaque fois » se souvient le Père Cellana.
Le Vice Supérieur régional des Missionnaires de la Consolata au Kenya, le Père Joya Hieronymus, a décrit le Père Bellagamba comme un pédagogue intelligent, auteur de nombreux livres et commentaires, dont « Mission et ministère dans l’Eglise globale » et un commentaire de l’Encyclique Redemptoris Missio du Bienheureux Pape Jean Paul II.
Le Père Bellagamba était né à Gambettola (Emilie Romagne) en 1927. Ordonné prêtre en 1952, il a travaillé au Kenya dans un premier temps jusqu’à la fin des années 50. Envoyé ensuite aux Etats-Unis pendant 23 ans dont 13 passés comme Directeur national du Bureau missionnaire de la Conférence épiscopale des Etats-Unis, il est ensuite retourné au Kenya de 1985 à 1993 (où, de 1991 à 1993, il a également recouvert les fonctions de Directeur national des Œuvres pontificales missionnaires). En juin 1993, il a été élu Supérieur régional des Missionnaires de la Consolata en Amérique du Nord. Il a enfin prêté service comme Vice Supérieur général des Missionnaires de la Consolata à Rome de 1999 à 2005. Jusqu’à sa mort, le Père Bellagamba a été le postulateur du Procès de Béatification du Serviteur de Dieu S.Em. le Cardinal Maurice Otunga, fonction qui lui avait été confiée en 2009 par S.Em. le Cardinal John Njue, Archevêque de Nairobi. (L.M.) (Agence Fides 19/08/2011)
