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Washington (Agence Fides) - Le maïs orange est une variété de céréale et, selon une nouvelle étude réalisée par l’University Department of Food Science and Human Nutrition de l’Etat de l'Iowa, qui vient de paraître, il pourrait améliorer la vie de millions de personnes souffrant de malnutrition car il contient une forte dose de vitamine A. Le manque de vitamine A est endémique dans de nombreuses populations pauvres, et il cause des cécités chez plus de 500 000 enfants par an, en plus des maladies graves et des décès. Les sources de vitamine A comme la viande, les œufs, les légumes et les oranges sont généralement trop chers, en particulier pour la population d’Afrique sub-saharienne, qui se nourrissent principalement et quotidiennement de maïs. Conscients de cette habitude alimentaire, les chercheurs ont produit le maïs d’orange qui contient plus de bêta-carotène, et que le corps humain transforme en vitamine A. L'étude a montré que la teneur en bêta-carotène contenue dans le maïs d’orange est doublée dans l’organisme. L'organisation américaine HarvestPlus travaille pour introduire en 2012 cette variété en Zambie, où la carence en vitamine A touche plus de 53% de la population infantile. Les chercheurs affirment que cette nouvelle nourriture pourrait fournir 30% de la quantité requise par jour de vitamine A par les enfants entre deux et six ans, et 40% de celle des femmes en âge de procréer. (AP) (Agence Fides 14/09/2010 ; 16 lignes, 230 mots)
