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Katmandu (Agence Fides) – En vue du dialogue qui se tiendra pendant la 15e Session de l’Human Rights Council (HRC) sur les différentes formes d’esclavage contemporain, l'Asian Legal Resource Centre (ALRC) et l’ONG népalaise Jagaran Media Center souhaitent que l’on mette en évidence la situation de travail forcé qui existe encore au Népal et qui est connue sous le nom de « Haliya ». Actuellement, selon le National Haliya Liberation Federation (NHLF), il y a environ 150.000 nouveaux esclaves dans le pays, en particulier dans la région occidentale, dans les districts de Dhangadi, Dadeldhura, Doti, Bajura, et Bajhang. L'Haliya, qui signifie “celui qui travaille la terre”, est lié à un “patron” dans un système de travaux forcés de différente nature, principalement agricole, dans des conditions environnementales précaires et souvent inhumaines, pendant de nombreuses années ou pour toute la vie. Les Haliya doivent construire des ustensiles de fer tels que des épées, des couteaux, des faux, faire paître les animaux, coudre des vêtements, etc. Ils ne sont pas payés mais sont indemnisés par de petites quantités de nourriture. L’extrême pauvreté et les dettes des régions occidentales et nord-occidentales du Népal ont réduit beaucoup de membres des castes les plus basses, comme les Dalits, à l’état d’Haliya. Ils sont contraints de travailler la terre jusqu’à ce qu’ils aient éteint leur dette, généralement accumulée par leurs ancêtres des générations passées. Souvent il sont retenus prisonniers avec toute la famille. N’ayant pas de salaire, les Haliya sont contraints de revenir chez leurs patrons pour demander de l’argent en prêt pour leurs besoins personnels ou les urgences familiales, générant ainsi un cycle de dettes avec des intérêts de plus en plus grands qui condamnent les générations futures au même destin.
Outre le fait d’être gravement exploités, les Haliya n’ont pas le droit de recevoir de la nourriture fraîche, mais seulement les restes de la récolte. Ils sont sujets à des vexations et à des abus concernant les droits de l’homme, sont battus, contraints à la faim et à la soif pour punition. En outre les femmes esclaves Haliya, de même que leurs enfants, sont souvent violentées par leurs patrons. Même si le gouvernement népalais a déclaré la libération officielle de tous les Haliya le 6 septembre 2008, et assaini leurs dettes, il y a eu peu de contrôles et d’amendes données aux transgresseurs, surtout à cause du manque de mécanismes légaux appropriés et de forces de police spéciales désignées à cet effet. Deux ans après la libération formelle, la majeure partie des Haliya sont encore sous les ordres de leur patron et seuls 450 personnes du district de Dadeldhura ont été libérées. L'Asian Legal Resource Centre et le Jagaran Media Center ont exhorté le Rapporteur Spécial à se rendre en visite au Népal pour se documenter sur cette pratique et en référer à la Commission. L'Human Rights Council doit prendre toutes les mesures nécessaires pour les aider les victimes et punir les responsables de tant de souffrance. (AP) (10/9/2010 Agence Fides Lignes 35 Mots 506)
