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Honolulu (Agence Fides) – Aujourd’hui l’Etat des Hawaii célèbre la fête de son premier saint, saint Damien de Molokai, pour la première fois depuis sa canonisation à Rome le 11 octobre 2009. L’Etat des Hawaii comprend l’île de Molokai, où le missionnaire belge a parcouru les seize dernières années de sa vie en servant le Seigneur et la colonie des lépreux sur l’île. La fête de l’« Apôtre des lépreux » a lieu le 10 mai, date du jour où le saint est arrivé à Molokai : le 10 mai 1873.
Selon une note envoyée à l’Agence Fides par Patrick Downes, directeur du "Catholic Herald Hawaii", le quotidien du diocèse d’Honolulu, la première fête du saint sera « célébrée modestement ». Le matin, vers 10 heures, l’emplacement de « la statue de bronze du Père Damien sera le lieu de la cérémonie désormais habituelle pendant laquelle il y aura des chants, des prières et des présentations », organisée par la Congrégation des Sacrés-Cœurs. On commencera par le mot de bienvenue du Père Lane Akiona, puis par une représentation organisée par les étudiants de l’école des missionnaires de Maryknoll, et par une prière du vicaire général, le Père Marc Alexander. Le programme inclut une lecture de l’Ecriture Sainte, une réflexion du Père Herman Gomes des Sacrés-Coeurs, une “holà” des étudiants de l’Académie des Sacrés-Cœurs, l’ornementation de la statue, les chant "E Kamiano" et "Hawaii Aloha", et la bénédiction du Père Cristopher Keahi. En soirée, l’Evêque d’Honolulu, Mgr Larry Silva, célèbrera la messe de la fête à 18 heures dans la co-cathédrale. La relique de saint Damien, qui se trouve désormais dans la cathédrale Notre-Dame de la Paix, sera portée dans l’église de Kapalama pour être vénérée. Saint Damien de Molokai, par ses paroles et par sa vie, est un exemple pour tous les missionnaires et les fidèles. Une fois il a affirmé : « Sans la présence constante de notre Divin maître sur l’autel dans les pauvres chapelles, je n’aurai jamais pu persévérer dans mon travail avec les lépreux de Molokai ». (AR) (Agence Fides, 10/05/2010 Lignes 26 Mots 356)
