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Rome (Agence Fides) – La Société des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) tiendra son 27ème Chapitre général du 10 mai au 12 juin prochain. Au 1er janvier 2010, la Société comptait 1541 membres originaires de 37 pays différents (5 continents). La moyenne d'âge était alors de près de 70 ans. Mais avec 405 candidats en formation, la Société peut envisager l'avenir avec sérénité.
« Fondée en 1868 par le Cardinal Lavigerie, alors Archevêque d'Alger, la Société des Missionnaires d'Afrique est un Institut Missionnaire de prêtres et de frères vivant en communauté. Son but est d'annoncer l'Evangile aux hommes du monde africain. Du fait de ses origines, la Société a toujours porté une attention particulière aux croyants de l'islam. »
La Société est ainsi active dans 21 pays d'Afrique. En dehors du continent africain, qui reste leur priorité, les missionnaires d'Afrique sont au service des migrants africains en Europe et en Amérique. La présence de la Société à Jérusalem a aussi été voulue par son fondateur lui-même, comme un lieu de prière, de renouveau et de dialogue avec les Eglises chrétiennes d'Orient.
Les deux derniers chapitres (1998 et 2004) ont fortement souligné les deux orientations prioritaires de la Société, la Rencontre avec l'Islam et les Religions Traditionnelles Africaines, et l'engagement en faveur de la Justice et de la Paix.
Le Chapitre de 2010, qui réunira 42 délégués, aura comme thème principal « Notre mission en Afrique et au monde africain ». Le Chapitre se tiendra dans les bâtiments de la Maison généralice des Missionnaires d'Afrique à Rome (Via Aurelia, 269).
Le nouveau Conseil général devrait être élu par les capitulants au cours de la 4ème semaine du Chapitre. Les nouveaux responsables seront alors au service de la Société pour les 6 années suivantes, ayant pour mission principale de mettre en œuvre les décisions du Chapitre. (S.L.) (Agenzia Fides 4/5/2010; Lignes 24; Mots 321)
