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Rome (Agence Fides) - Le samedi 25 septembre, le Pape Jean Paul II a reçu en audience à Castel Gandolfo les Nonces Apostoliques qui ont participé à la Rencontre des Représentants Pontificaux en Afrique. Cette Rencontre s’est tenue au Vatican du 23 au 25 septembre, et a été convoquée dix ans après le Synode Spécial des Evêques d’Afrique (avril/mai 1994), et six ans après la première Rencontre du genre au mois de mars 1998. On a rappelé aussi la fin tragique de Mgr Michael A. Courtney, Nonce apostolique au Burundi. Les Représentants Pontificaux, ainsi que les Responsables des différents Dicastères de la Curie Romaine, ont échangé des informations et des réflexions sur la situation politique, sociale, économique, religieuse et ecclésiale du Continent africain, et sur les modalités les plus adaptées pour exercer la mission délicate qui leur est confiée.
La première pensée du Saint-Père, dans son discours aux Représentants Pontificaux, a été pour Mgr Michael Aidan Courtney, Nonce au Burundi, assassiné le 29 décembre dernier : « Il a exercé avec générosité et avec fidélité sa propre mission en faveur du pauvre peuple du Burundi, jusqu’au sacrifice suprême de sa vie. Puisse son témoignage héroïque donner une nouvelle vigueur à tous ceux qui travaillent pour la paix au Burundi et dans le Continent africain tout entier ! ».
Le Saint-Père a remercié les Représentants Pontificaux pour leur service, exercé « avec zèle et avec fidélité, au sein de situations difficiles, en partageant leurs souffrances et els drames des Eglises et des populations… Sachez que le Pape et la Curie Romaine vous sont proches, comme le témoigne aussi notre rencontre ».
La sollicitude pastorale de l’Eglise envers le Continent africain s’est exprimée de manière particulière par l’Assemblée Spéciale du Synode des Evêques pour l’Afrique, et par l’Exhortation Apostolique post-synodale, « Ecclesia in Africa », que le Pape a rappelée dans son discours, en montrant que, actuellement, l’Eglise en Afrique « doit faire face à des problèmes anciens et nouveaux, mais qu’elle est ouverte aussi à des grandes espérances ».
« En tant que Représentants Pontificaux, vous êtes appelés à accompagner le développement des communautés ecclésiales, à favoriser le progrès intégral de la société, et surtout, à soutenir la rencontre des cultures avec le Christ et son Evangile » a déclaré le Saint-Père, qui a invité en particulier les Nonces à continuer de tous leurs efforts « à être des témoins de communion, en favorisant le dépassement des tensions et des incompréhensions sur la tentation du particularisme, le renforcement du sens de l’appartenance à l’unique Peuple de Dieu ». (S.L.)
(Agence Fides, 27 septembre 2004, 38 lignes, 485 mots)
