AMÉRIQUE/COLOMBIE - Les missionnaires Rédemptoristes célèbrent le 150° anniversaire de leur arrivée en Amérique du Sud

Bogotà (Agence Fides) – Les missionnaires Rédemptoriste de la Colombie ont fêté par une célébration durant les jours derniers, les trois missionnaires italiens qui arrivèrent en 1859 dans ce qui était alors la République de la Nouvelle Grenade, aujourd’hui Colombie. C’étaient les prêtres Enrico Tirino, Gioacchino D'Elia et Vittorio Loyodice, envoyés par le Saint-Siège comme responsables du territoire du Casanare, ancienne mission des jésuites et des augustiniens, qui étaient partis depuis de longues années. Ces missionnaires atteignirent le territoire assigné le 1° novembre 1859 et commencèrent aussitôt à évangéliser les groupes indigènes et les colons qui étaient là. Comme le rappelle une note adressée à Fides au sujet de la célébration des 150 ans de l’arrivée des premiers missionnaires rédemptoristes, leur mission prit fin très vite. Un des missionnaire mourut noyé dans le fleuve Ariporo, le second mourut de la fièvre jaune, tandis qu’il partait en bateau vers la zone d’Arauca, et le troisième fut chassé du pays par le gouvernement anticlérical de Tomás Cipriano de Mosquera (1862). Entre temps, les quatre autres candidats qui se préparaient à renforcer la mission, ne purent quitter l’Italie à cause des mouvements révolutionnaires de Garibaldi. La célébration du 150° anniversaire de cette mission, du côté oriental de la Colombie, s’est déroulée à Yopal et à Paz de Ariporo, dans le département du Casanare, Colombie, le 23 et 24 novembre. A cette célébration sont venus exprès, l’archevêque de Villavicencio, Mgr Oscar Urbina, et l’évêque de Arauca, Mgr German Meza. Ils se sont rassemblés dans l’ancienne mission avec plus de 80 missionnaires Rédemptoristes, pour rendre gloire à Dieu pour cette abondance de missionnaires qui se sont installés dans le continent américain, il y a un siècle et demi. C’étaient justement des prêtres missionnaires rédemptoristes qui ont été assassinés en mars, dans le département de Vichada (cf. Fides 20/3/2009). Dans le communiqué des Rédemptoristes de la Colombie, diffusé lors de ces tristes circonstances : “Nous offrons avec le sacrifice de Jésus-Christ sur la croix, les douleurs et la perte de nos frères âgés d’à peine 41 et 46 ans. Nous demandons justice. Nous offrons le pardon chrétien. Nous rappelons notre engagement de servir les pauvres, en accord avec la vocation que nous avons héritée de saint Alphonse Marie de Ligori”. (CE) (Agence Fides 27/11/2009 ; 27 lignes, 374 mots)