AFRIQUE/AFRIQUE DU SUD - Les prêtres de l’Afrique du Sud préparent une enquête sur leur situation et s’apprêtent à offrir leur collaboration à l’occasion des Mondiales de foot de 2010

Johannesburg (Agence Fides) – Les actes graves de violence commis aux détriments des prêtres catholiques ont été dénoncés par les représentants des prêtres des pays de la Southern African Catholic Bishops Conference (Afrique du Sud, Botswana et Swaziland) qui ont tenu leur Assemblée générale au Monastère de Mariannhill, dans le Kwa Zulu Natal (Afrique du Sud) du 17 au 21 août.
« Les prêtres ont déploré la violence subie par de nombreux confrères » affirme le communiqué final envoyé à l’Agence Fides. « Dans la dernière année, trois prêtres ont été assassinés. De nombreux autres ont été agressés ou victimes de vols sur la route. C’est une sujet très préoccupant, car il est symptomatique du degré de violence qui envahit notre société ». Les participants de l’Assemblée ont en outre évoqué le P. Onia Maropola, prêtre du diocèse de Pietersburg (Afrique du Sud), qui a disparu depuis 2007 : « nous sommes inquiets pour son bien-être et sa sécurité ».
Pendant la rencontre, les prêtres ont exprimé leur gratitude au Pape Benoît XVI pour avoir voulu l’Année sacerdotale. De nombreux diocèses ont rapporté que cette initiative avait suscité l’enthousiasme du clergé et des laïcs.
Le Cardinal Wilfrid Napier, Archevêque de Durban, pendant son intervention à la Messe d’ouverture de l’Assemblée, a rappelé que le prêtre n’est pas prêtre pour lui-même, mais qu’il est prêtre pour l’Eglise et pour le « cœur » de Dieu. Au cours de travaux, on a discuté de « L’enquête sur l’attitude des prêtres », approuvée par la Session plénière de la SABC en août. Les prêtres ont été invités à participer de la façon la plus complète possible, afin de permettre une enquête approfondie, la discrétion leur étant garantie. De nombreux orateurs ont demandé que les prêtres assument la responsabilité de leur développement intellectuel continu, par des programmes de formation permanente, de lecture, d’autoévaluation, de soutien réciproque.
Les prêtres ont été invités à relever le défi de la Coupe du monde FIFA 2010, défini comme « une opportunité de montrer le dynamisme du catholicisme africain ». Ils ont été encouragés à s’offrir comme volontaires pour fournir un soutien aux supporteurs. La SACBC a activé un site Internet (www.churchontheball.com) défini comme « le point de contact central pour les informations, les idées et les célébrations, pour l’Eglise locale et pour les visiteurs internationaux ». A l’occasion de la Coupe du monde, il est d’autre part prévu un important mouvement de personnes ; pour cette raison Sœur Mélanie O’Connor HF, du bureau de la SACBC pour la lutte contre la traite des personnes en Afrique du Sud, a souligné que la communauté catholique et les prêtres pouvaient exercer un rôle vital en dénonçant les réseaux de trafiquants et en fournissant une aide aux victimes, dont beaucoup sont des mineurs soumis à des abus très graves. (L.M.) (Agence Fides 1/9/2009 lignes 36 mots 493)