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Kirin (Agence Fides) – Le 19 juillet dernier est décédé, à l’âge de 88 ans, S. E. Mgr Damaso Zhang Hanmin, évêque de Kirin (Jilin), et administrateur du diocèse de Yenki (Yanji), dans la province de Jilin (Chine continentale). Le Prélat est né le 15 janvier 1922, dans le village de Xiaobajia d’une famille catholique fervente. Entré au petit séminaire de Jilin, il est ensuite entré au grand séminaire de Pékin. En 1953, à cause de la situation politique, il a dû quitter le séminaire et choisir de travailler comme enseignant de langue étrangère, tout en maintenant son vœu de célibat. Le 24 juillet 1983, à l’âge de 61 ans, il fut ordonné prêtre pour le diocèse de Jilin et le 17 septembre 1995, il fut élu administrateur de cette même circonscription ecclésiastique. Il fut consacré évêque diocésain le 9 mai 1999. Mgr Zhang était un homme très clairvoyant. Il a fait beaucoup pour l’unité de l’Église depuis son ordination épiscopale. Il a été spécialement attentif à la formation des clercs, en envoyant à l’extérieur ses différents prêtres pour obtenir des spécialisations en théologie. Il fut très aimé de ses fidèles. Il parlait couramment le latin, l’anglais, le russe, le japonais et le français. Les funérailles de ce Prélat aimé ont été célébrées le 23 juillet dans la cathédrale de Santa Teresa à Changchum (Jilin) avec la participation de nombreux fidèles. Les obsèques ont été présidées par S. E. Mgr Paolo Pei Junmin, Arcivescovo de Shenyang. Le diocèse de Jilin (Kirin) compte environ 80 000 catholiques ; il y a une soixantaine de prêtres, quasiment tous jeunes, 17 paroisses et 47 églises, y compris les lieux d’activité cultuelle. Il y a 28 clercs au grand séminaire et 14 autres aspirants sont au petit séminaire. Les religieuses de la Congrégation de la Sainte Famille sont une centaine. Le diocèse gère un hôpital catholique, une maison pour personnes âgées avec 100 lits et différentes crèches pour enfants. Avec le retour au Père de Mgr Zhang, disparaît un vrai témoin de la foi qui a vécu pleinement l’obéissance au Pape et à l’Église, même au milieu de différentes épreuves. (Agence Fides 29/7/2009 ; 23 lignes, 355 mots)
