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Savannakhet (Agence Fides) – Une communauté en larmes, unie dans la douleur, mais aussi confiante en l’amour du Père, a évoqué ces jours-ci la figure de Mgr Jean Sommeng Vorachack, Vicaire apostolique de Savannakhet, décédé après une maladie incurable. La célébration des obsèques, le 18 juillet dernier dans l’Eglise paroissiale Saint Louis de Thakhek, a été présidée par S.E. Mgr Louis-Marie Ling, Vicaire apostolique de Paksé, et concélébrée par S.E. Mgr Salvatore Pennacchio, Délégué apostolique, par le Vicaire apostolique de Vientiane, S.E. Mgr Jean Khamsé, par l’Administrateur apostolique de Luang Prabang, Mgr Tito Banchong, par S.E. Mgr Louis Chamniern, Archevêque de Tharae-Nongseng (Thaïlande), et par S.E. Monseigneur Emile Destombes, Vicaire apostolique de Phnom Penh et Président de la Conférence Episcopale du Cambodge et du Laos (CELAC). Etaient aussi présents le vice-provincial des religieux rédemptoristes, ainsi que de nombreux prêtres laotiens, thaïlandais et vietnamiens.
L’église était remplie de fidèles qui –à cause de l’espace limité du lieu de culte- ont été installés dans plusieurs tentes disposées dans les espaces adjacents de la paroisse, pour un total de deux mille fidèles.
Au début de la messe, Mgr Pennacchio a adressé des mots de condoléance et de solidarité à la famille de Mgr Sommeng, au vicariat et à la communauté catholique du Laos, en lisant le message de condoléance du Saint-Père et du Cardinal préfet du dicastère de la « Propaganda Fide », Son Em. le Card. Ivan Dias. A la fin de la messe, après la bénédiction du corps, le cercueil a été porté pour la sépulture au cimetière du village natal de Mgr Sommeng, à une trentaine de kilomètres de Thakhek. Une longue colonne de voitures et d’autobus a précédé le convoi funèbre, s’arrêtant dans plusieurs villages, où les fidèles ont pu saluer leur regretté pasteur.
Dans la paroisse du village natal de Mgr Sommeng, à Xienwang, il y a eu un autre arrêt pour la prière et pour rappeler le zèle et le dévouement pastoral de l’évêque. Le recteur du grand séminaire de Thakhek, Don Prida Inthirath, a lu un discours d’adieu au bien-aimé pasteur, mentionnant les étapes de sa vie et de son ministère pastoral. Au cimetière contigu à la paroisse, s’est déroulée la cérémonie de sépulture, en présence d’évêques, de prêtres, de religieuses et de nombreux fidèles.
Tous ont rappelé l’amabilité et la sagesse de Mgr Sommeng, qui a été un point de repère important pour la petite communauté catholique laotienne, qui a su traverser des époques difficiles en conservant le flambeau de la foi et de l’espérance. (PA) (Agence Fides 21/7/2009 lignes 29 mots 431)
