Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Palmira (Agence Fides) – La présence des Franciscains Conventuels au Venezuela remonte à 1978, quand les premiers trois missionnaires partirent de l’Italie pour s’établir à Guanare. Dès les premières années, les religieux accompagnèrent l’activité pastorale dans la paroisse de San José Obrero, avec des initiatives d’assistance, orientées surtout vers les sans abris et les familles pauvres des barrios, les quartiers surpeuplés de la grande ville. L’évêque de Caracas a suggéré de travailler d’abord dans le barrio Lidice-Manicomico, où a été ouverte une école paroissiale, puis en 1991 la paroisse de San José répondit à l’augmentation vertigineuse des pauvres en se dotant d’une Maison d’accueil et de secours médicaux. L’œuvre commença avec peu de ressources sur un terrain constructible et accueillit les premiers borrachitos de la rue grâce au travail des missionnaires, aujourd’hui aidé par un groupe de volontaires de l’Ordre Franciscain Séculier (OFS). Le projet Alejandro, également géré par un groupe de OFS, a pour but en revanche les enfants du barrio La Importancia, qui ont quitté l’école et qui vivent dans la rue soumis à tous genres de risques (vol, drogue, prostitution). L’implantation de l’Ordre s’est caractérisée par une rapide réponse vocationnelle. Aujourd’hui, le cœur de la mission est Palmira, une ville à 10 km de S. Cristobal, dans laquelle se trouvent le séminaire diocésain et le séminaire S. Giuseppe de Copertino, qui a été construit pour répondre à la demande des jeunes vénézuéliens pour partager l’idéal franciscain. Fondé en 1989, le séminaire S. Giuseppe accueille actuellement 11 postulants et 9 profès déjà insérés dans trois communautés paroissiales. La présence de la Famille Franciscaine est également féconde. En 1983, les Clarisses ont fondé le Monastère Sainte Claire à Guanare (constitué aujourd’hui d’environ 20 moniale vénézuélienne) et à partir des années 90, œuvre également la Milice de l’Immaculée, née à l’origine dans le séminaire de Palmire. Active dans l’apostolat de la presse, la communauté publie le Caballero de la Immaculada, feuille de lien tiré à 15 mille exemplaires distribués régulièrement dans tous les centres franciscains du Venezuela. (A.M.) (Agence Fides 2/7/2009 ; 24 lignes, 337 mots)
