VATICAN - « L’Année de Saint Paul se termine, mais les bienfaits spirituels qu’elle a suscités dans le monde entier, et les transformations qu’elle a produites, doivent continuer » souhaite le Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo

Rome (Agence Fides) – Le Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, Archiprêtre de la Basilique Saint Paul Hors-les-Murs, a présenté aujourd’hui à la Salle de Presse du Saint-Siège plusieurs considérations au terme de l’Année de Saint Paul : Il a notamment déclaré : « Son résultat a été dans son ensemble tout à fait positif, au-delà même des meilleurs prévisions possibles ». Parcourant la genèse de cette Année Jubilaire, la première Année de Saint Paul dans l’histoire de l’Eglise, le Cardinal a fait ce rappel : « Peu après son élection au Pontificat, le Pape Benoît XVI a voulu confier à l’ensemble extraterritorial de Saint Paul, une nouvelle réorganisation et une nouvelle vitalité, selon un projet qui, les années précédents, avait été étudié par une Commission spéciale » créée par Jean Paul II.
Dans le vaste programme de réorganisation, le Cardinal, qui avait été nommé premier Archiprêtre de la Basilique proposa au Saint-Père la célébration d’une Année consacrée tout particulièrement à l’Apôtre des Nations, dont on place le bimillénaire de la naissance entre 2006 et 2010. Le Pape Benoît accepta cette suggestion, en donnant à cette Année de Saint Paul, deux motivations fondamentales : faire mieux connaître et mieux méditer le message très riche que nous a laissé l’Apôtre des Nations dans ses écrits, qui sont souvent difficiles et assez peu connus ou mal interprétés ; et développer différents programmes à dimension œcuménique.
« L’invitation à célébrer une année de Sant Paul a été accueillie en général avec une grande faveur de la part de tous dans le monde entier ; mais, dans les premiers mois (étant donné qu’elle avait été annoncée avec un an d’avance), on a noté une certaine froideur pour programmer les célébrations, et une certaine lenteur à promouvoir les événements, qui toutefois se sont poursuivis avec une intensité croissante ».
Le Cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, Archiprêtre, a ensuite feuilleté le « journal » des événements de l’Année de Saint Paul, ouverte par le Pape Benoît XVI dans l’après-midi du 28 juin 2008. Les groupes de pèlerins parvenus de toutes les parties du monde – non seulement des catholiques, mais aussi des orthodoxes, des protestants, des anglicans et des chrétiens de différentes dénominations – ont été tellement nombreux « qu’il a été difficile, et même impossible de les compter ». « Alors que, avant l’Année de Saint Paul, on pouvait décompter chaque jour quatre mille fidèles au maximum, pour la seule journée du 1° mai, on a enregistré une affluence de plus de 18.000 pèlerins. Ces dernières semaines, nous en avons certainement eu bien plus de dix mille par jour ».
Si le cœur de l’Année de Saint Paul a été la Basilique Papale de Saint Paul Hors-les-Murs, dans le monde entier de nombreuses initiatives et manifestations se sont multipliées « et cela, non seulement dans le domaine religieux, de la prière, de la liturgie, de la pénitence, de la catéchèse et de la pastorale, mais aussi dans le domaine culturel, dans le domaine de l’étude, des publications et même de la musique, du théâtre, de la production cinématographique, ainsi que par des expositions d’œuvres d’arts, et par des événements sportifs ou de caractère divers ».
Dans chaque Continent, la célébration du deuxième millénaire de la naissance de l’Apôtre de Nations « a été perçue et vécue comme un nouvel élan, comme une motivation plus convaincue vers l’Evangélisation. Cette exigence a été même ressentie dans le parcours de recomposition de l’unité des chrétiens ».
« L’Année de Saint Paul se termine, mais les bienfaits spirituels qu’elle a suscités dans le monde entier, et les transformations qu’elle a produites, doivent continuer, a insisté le Cardinal. La grande ferveur des initiatives pastorales, de catéchèse, de promotions culturelles sont destinées à se poursuivre, et à avoir une suite au plan local et dans tous les Continents… Avec la clôture de l’Année de Saint Paul, et avec le début de l’Année du Sacerdoce, à peine inaugurée par le Saint Père le Pape Benoît XVI, une forte invitation est faite à tout le monde chrétien, de continuer à accueillir le message de Paul, l’Apôtre des Nations qui, comme à son époque a parlé et a écrit aux Corinthiens, aux Galates, aux Ephésiens, aux Colossiens, aux Thessaloniciens, aux Hébreux et aux Romains, continue de même, aujourd’hui encore, à parler à toutes les Nations, dans les différents Continents du monde ». (S.L.)
(Agence Fides, 26 juin 2009)