ASIE/CHINE - Le diocèse de Zhou Zhi et les communautés chinoises ont célébré avec une grande dévotion la fête de saint Jean Baptiste ; ce même jour, est mort le P. Jean-Baptiste Zhang Yong Shan, à 93 ans, « un authentique exemple d’ouvrier de la vigne du Seigneur »

Zhou Zhi (Agence Fides) – Prier pour tous les prêtres vivant l’Année sacerdotale voulue par le Saint-Père Benoît XVI, pour tous ceux qui portent le prénom de Jean-Baptiste, et pour tous les fidèles, pour qu’ils « puissent suivre les traces de saint Jean-Baptiste et se convertir constamment, témoigner de la présence du Christ dans leur vie et sanctifier leur vie dans l’attente de la venue du Christ ». Telles sont les intentions de prière les plus récurrentes dans les nombreuses communautés catholiques chinoises du continent, exprimées pendant la célébration de la fête de saint Jean-Baptiste, premier témoin de Jésus et de la foi. La fête de saint Jean-Baptiste est largement célébrée en Chine. Selon les informations recueillies par l’Agence Fides, les messes solennelles en l’honneur de saint Jean-Baptiste étaient célébrées à 6 heures du matin, pour venir au-devant des exigences des travailleurs, dans les églises du diocèse de Zhou Zhi, de la province de Shaan Xi. Selon un prêtre de Pékin, « pendant l’Année sacerdotale la figure de saint Jean-Baptiste prend une signification particulière pour nous prêtres, car ayant été précurseur du Christ, il nous invite à nous transformer nous aussi en précurseurs du Christ ». Le jour de la fête, un prêtre âgé, très estimé et aimé par les catholiques chinois, le P. Jean-Baptiste Zhang Yong Shan, CM (Congrégation de la Mission) est retourné à la maison du Père à l’âge de 93 ans. Depuis des années, le P. Zhang, qui avait été ordonné en 1947 lors de la solennité de la Sainte Trinité, s’était retiré pour se reposer dans le village de Xiao Han Cun, du diocèse de Tian Jin, mais jusqu’à la fin il ne s’était jamais retiré de sa mission sacerdotale. Il a fait construire l’église, a converti de très nombreuses personnes, a consolidé la foi de très nombreux fidèles. De même, quand il ne pouvait plus marcher et devait rester au lit, il tenait entre les mains ce rosaire qui n’avait jamais été séparé de lui, et priait perpétuellement pour les missions, pour l’Eglise, pour les fidèles, pour les œuvres de Dieu. Selon ses fidèles, « il a subi la prison, la persécution, mais n’a jamais reculé. Par ses vertus humaines et chrétiennes, il a été un témoignage vivant du prêtre » ; « il a été un exemple authentique d’ouvrier de la vigne du Seigneur. Il a été rappelé par le Seigneur le jour de sa fête, ce qui signifie une récompense du Seigneur ». Selon les jeunes prêtres qui ont collaboré avec lui, « pendant l’Année sacerdotale nous avons Jean Marie Vianney comme exemple, et ici nous avons aussi le P. Zhang ». (NZ) (Agence Fides 25/06/2009 - lignes 30, mots 487)