ASIE/BANGLADESH - Campagne nationale pour prévenir la cécité et la mort infantile

Dhaka (Agence Fides) – Il y a plus de 20 millions d’enfants entre 1 et 5 ans auxquels a été administrée la vitamine A, grâce à une campagne nationale pour empêcher la cécité et la mort. La campagne, organisée par l’Institut pour la santé publique et pour la nutrition du Bangladesh (IPHN) (www.iphn.gov.bd), a aussi distribué des médicaments contres les vers parasites à au moins 19 millions d’enfants entre 2 et 5 ans.
La campagne a été lancée à cause du grand nombre d’enfants mal nourris et privés d’un apport adéquat de nourriture riche en vitamine A. Les médicaments ont été administrés par des milliers de volontaires et d’opérateurs sanitaires du gouvernement, dans 120.000 centres sanitaires, écoles et autres institutions. En outre, près de 20.000 centres mobiles sont actifs dans le pays, ouverts aux arrêts des autobus, aux stations ferroviaires et aux aéroports pour permettre à tous les enfants de recevoir le bon dosage de vitamine A.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît le manque de vitamine A (VAD) comme cause principale de la cécité infantile que l’on peut prévenir, et parmi les principaux problèmes de santé. Les aliments ayant un riche contenu de vitamine A incluent le foie, les pommes de terre douces, les carottes, la mangue, les épinards, les abricots secs, le lait et les jaunes d’œuf.
Tandis que pour certains pays la cécité nocturne (l’incapacité de voir clairement dans des conditions de lumière faible, due à la VAD ou à des troubles de la rétine) reste un problème, au Bangladesh la situation s’améliore grâce à cette campagne nationale qui fournit la vitamine A à 95% des enfants de moins de 5 ans et qui a conduit à une diminution des cas de 3.76% en 1983 à 0.04% en 2005.
La Vitamine A peut aussi sauver des vies humaines : selon l’UNICEF, environ 30.000 enfants chaque année sont sauvés grâce aux intégrateurs de vitamine A qui leur sont administrés.
La cécité n’est pas l’unique risque grave causé par la VAD, qui provoque aussi l’affaiblissement du système sanitaire, rendant à son tour l’enfant plus vulnérable à d’autres maladies comme la diarrhée.
La seconde cause principale de morbidité parmi les enfants au Bangladesh, après la diarrhée, ce sont les vers, porteurs d’anémie aiguë, et la malnutrition. Heureusement des progrès ont aussi été faits dans ce secteur, grâce aux médicaments anthelminthiques (qui chassent les vers parasites), administrés à 85% des enfants entre 1 et 5 ans. (AP) (9/6/2009 Agence Fides; lignes:31; mots:417)