AFRIQUE/MADAGASCAR - Evangélisation et éducation sont les deux priorités dans les cinq missions dehoniennes de Madagascar

Antananarivo (Agence Fides) – Arrivés en 1976 et en 1982 respectivement de l’Italie et du Portugal, les missionnaires dehoniens de Madagascar sont aujourd’hui bien insérés dans la culture malgache et dans l’Eglise locale, qui compte 2 millions de fidèles (21% de la population), 21 diocèses et plus de cent congrégations religieuses masculines et féminines. Le noviciat dehonien se trouve dans la ville d’Antsirabé –où vivent près de 800.000 catholiques- et accueille une vingtaine de novices et de postulants. Conçu pour le développement agricole de la région, le centre comprend aussi un élevage de bétail qui garantit les provisions alimentaires et favorise en même temps l’économie domestique des voisins.
Dans l’Archidiocèse de Fianarantsoa, le foyer des aspirants à la vie consacrée accueille en outre 130 jeunes qui se préparent à la vie sacerdotale et religieuse dans d’autres Instituts. Dans le domaine éducatif et catéchétique les missionnaires dehoniens ont fondé, à Antananarivo, l’Université Saint Joseph, financée par les évêques italiens et par les familles du pays, et qui désormais est active depuis dix ans. Les efforts pastoraux ont dû briser avec le temps les nombreux tabous sociaux empêchant un développement social adéquat : l’infanticide, la polygamie « de succession », les pratiques de magie. C’est pourquoi évangélisation et éducation sont les deux priorités dans les cinq missions dehoniennes du pays. A souligner aussi, la croissance des vocations dans les différentes communautés. Actuellement il y a 44 religieux dehoniens à Madagascar, dont 23 jeunes malgaches, et encore 20 étudiants. (A.M.) (Agence Fides 9/6/2009; lignes 21, mots 260)