EUROPE/ITALIE - Après Jérusalem, la Grèce et Malte, le Marathon pour la paix “Courir sur les traces de saint Paul” débarque en Sicile; le 27 mai il est reçu par le Saint-Père

La Valette (Agence Fides) – Il y a quelques heures, le marathon « Courir sur les traces de saint Paul » a quitté Malte, après être parti le 23 avril de Jérusalem, avoir traversé la Terre Sainte (Bethléem, Jérusalem, Césarée), pour ensuite aborder en Grèce (Athènes) et à Malte d’où le flambeau est reparti samedi 2 mai, une expérience de 1.300 km à pieds. Le 6 mai le marathon débarquera en Sicile, à Pozzallo (Raguse), pour ensuite se diriger le même jour, en parcourant 60 km, vers Syracuse, où il arrivera vers 11.30 grâce à une embarcation mise à sa disposition par la Marine militaire. Il restera dans la ville jusqu’à son départ, prévu le 8 mai. En suivant un parcours de 65 km il arrivera ensuite à Catane.
Au cours de la manifestation à Syracuse, mais aussi à chaque étape jusqu’à la fin, plusieurs évènements collatéraux sont prévus, comme le Congrès sur le thème « Avoir à cœur le destin des jeunes. Les nouveaux lieux éducatifs », un marathon-relais au camp école et un temps de prière avec la lecture de certains extraits des lettres de saint Paul. La manifestation, dans laquelle sont engagés à Syracuse Federciclismo, Csi, la Fidal et la Uisp, a reçu la collaboration du Commandement militaire maritime autonome de la Sicile et de la Capitainerie de Port de Syracuse.
Après la Sicile le marathon traversera l’Italie, en passant par Reggio Calabria (10 mai) puis beaucoup d’autres villes parmi lesquelles Salerno (17 mai), Naples (19 mai), Palestrina (23 mai), pour arriver le 27 mai à Rome, où les athlètes et les organisateurs seront reçus par le Pape Benoît XVI place saint Pierre. Edio Constantini, président de la « Fondation Jean-Paul II pour le sport », entité organisatrice de l’initiative, a déclaré : « J’ai été profondément touché par l’attente qui se crée dans les lieux où arrive le flambeau et où se déroule le marathon ; une véritable mobilisation, non seulement des forces chrétiennes présentes dans les différents lieux, qui coopèrent pour l’unité dans la réussite de l’initiative, mais aussi de toutes les autorités et institutions. En Terre Sainte il a été très significatif à été de « courir » avec des juifs et des musulmans qui désormais collaborent directement à l’organisation de l’initiative. Je voudrais aussi souligner l’attente des particuliers, des jeunes, qui se sentent rejoints par cette course à leur rencontre ; comme l’a fait pratiquement l’apôtre Paul il y a 2000 ans ! ».
L’objectif de l’évènement, comme l’a indiqué le Pape Benoît XVI, est de redécouvrir à travers un témoignage public l’actualité et la force charismatique de saint Paul au bimillénaire de sa naissance. « Courir sur les traces de saint Paul » est un évènement organisé par la Fondation Jean-Paul II pour le sport en collaboration avec la section Eglise et sport du Conseil pontifical pour les laïcs, le Bureau national pour la pastorale du tourisme, le sport et le temps libre, le Service national pour le Projet culturel de la Conférence épiscopale italienne, le Centre sportif italien, l’Action catholique italienne, la Fédération cycliste, la Fédération danse sportive, le Groupe sportif de l’armée, l’Association des Pèlerins de Vérone et l’Association nationale Papaboys. (D.V.) (Agence Fides 4/5/2009; lignes 37, mots 561)