AFRIQUE - Trois prêtres catholiques tués en une semaine: deux en Afrique du Sud et un au Burundi

Johannesburg (Agence Fides)- Le P. Lionel Sham, curé de Mohlakeng (Archidiocèse de Johannesburg), a été tué le 7 mars 2009, après avoir été enlevé de sa maison dans le Mohlakeng. L’Agence Fides en a été informée par le P. Chris Townsend, porte-parole de la Southern African Catholic Bishops' Conference (SACBC).
Le corps du P. Lionel Sham, âgé de 66 ans, a été retrouvé par la police dimanche 8 mars, quelques heures après la disparition du prêtre de sa paroisse. Le P. Sham Lionel était connu pour être ouvert à tous et généreux envers les personnes démunies.
« Tout ce que nous pouvons faire à présent est de prier avec sa famille, la paroisse de Mohlakeng et les nombreuses personnes qui aimaient et connaissaient le P. Lionel » a dit Mgr Buti Tlhagale, Archevêque de Johannesburg, tout de suite après qu’on ait retrouvé le corps du prêtre. « Je désire exprimer ma gratitude aux innombrables personnes qui ont cherché le P. Lionel et qui ont prié pour son retour ».
C’est le second prêtre catholique à avoir été tué en une semaine en Afrique du Sud. Le 27 février en effet le P. Daniel Matsela Mahula, du diocèse de Klerksdorp, avait été tué tandis qu’il était au volant de sa voiture par quatre malfaiteurs, près de Bloemhof. Le Père Matsela était un jeune prêtre, né le 6 juin 1975 et ordonné prêtre le 22 décembre 2002. Il effectuait son service à la Peter’s Catholic Church de Jouberton.
Dimanche 8 mars au Burundi, don Révocat Gahimbare, curé de la paroisse de Karuzi, a été tué par quatre malfaiteurs travestis en policiers qui cambriolaient le monastère des Sœurs « Bene Maria ». Ayant su l’assaut, don Gahimbare s’était précipité au secours des religieuses, mais les malfaiteurs lui ont tendu un guet-apens le long de la route. Don Gahimbare a été atteint par un projectile qui l’a tué. (L.M.) (Agence Fides 10/3/2009 lignes 25 mots 331)