ASIE/BANGLADESH - Une nouvelle école, une église et un pensionnat pour les indigènes Santal dans le Nord du Bengale

Dhanjuri (Agence Fides) – La communauté catholique de Dhanjuri, une petite ville au Nord du Bangladesh, dans une région habitée par les indigènes Santal, a fêté début février l’inauguration de nouvelles structures qui donneront un nouvel élan à la pastorale et au service d’instruction et d’accueil pour les jeunes.
Grâce aux contributions de nombreux bienfaiteurs –parmi lesquels l’organisation “World Vision” et l’Institut pontifical des missions étrangères (PIME) – le 2 février la nouvelle Ecole supérieure saint François a ouvert ses portes, et apportera une contribution importante à l’instruction des jeunes du diocèse de Dinajpur, dans le territoire duquel se trouve Dhanjuri.
Quelques jours plus tard ont été inaugurés une nouvelle église paroissiale, consacrée comme la précédente (construite il y a plus de 80 ans) à saint François d’Assise, ainsi qu’un nouveau pensionnat pour les enfants.
La communauté locale a manifesté une grande joie : plus de 2.000 personnes se sont rassemblées des villages des alentours pour participer aux célébrations organisées à Dhanjuri sous la direction de l’évêque du diocèse de Dinajpur, Son Exc. Mgr Moses Costa, qui a vivement désiré ces réalisations. Dans son homélie l’évêque a remercié les donateurs et a évoqué les missionnaires du PIME qui, il y a plus de cent ans, ont commencé l’évangélisation de cette partie du pays. Sont intervenus aussi le Père Michael Lee, Directeur de la Caritas Corée (qui a contribué) et Benedict Alo Rozario, Directeur de la Caritas Bangladesh.
Comme le rapporte le journal d’information missionnaire Banglanews, la nouvelle église donnera la possibilité à 7-800 personnes de participer aux célébrations religieuses. A l’extérieur de l’église une grotte a été construite, avec la statue de la Vierge de Lourdes, vénérée avec dévotion dans tout le pays.
Après la messe et la bénédiction de l’église, l’évêque a aussi inauguré l’édifice qui sera le nouveau pensionnat pour les enfants, consacré à saint Benoît. Dhanjuri est une terre habitée en majorité par les tribaux Santal, mais, grâce à ses structures et au service éducatif, de nombreux enfants d’autres ethnies y viennent aussi.
La mission de Dhanhuri couvre une superficie de 600 m2, avec une population d’environ 500.000 habitants, dont 8.000 catholiques répartis en 90 villages.
Un des problèmes encore non résolus au Bangladesh est celui de l’instruction. Bien qu’il existe une loi pour l’instruction obligatoire, l’analphabétisme est répandu, à cause de la pauvreté qui contraint les enfants à des formes de travail mineur, et du manque d’engagement des parents. La situation s’avère encore plus grave pour les groupes ethniques minoritaires, comme les tribaux. (PA) (Agence Fides 10/2/2009 lignes 38 mots 433)