VATICAN - Lors de la XIII° Journée de la Vie Consacrée, le Pape Benoît XVI invite les religieux et les religieuses à imiter Saint Paul pour suivre Jésus : « C’est une voie privilégiée pour répondre pleinement à votre vocation de consécration spéciale dans l’Eglise »

Rome (Agence Fides) – Le lundi 2 février, dans l’après-midi, Fête de la Présentation au Temple de Jésus, et XIII° Journée de la Vie Consacrée, le Cardinal Franc Rodé, Préfet de la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique, a présidé dans la Basilique Saint-Pierre la Messe concélébrée pour les Membres des Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique. A la fin de la Messe, le Pape Benoît XVI est venu dans la Basilique Saint-Pierre.
« Je rends grâce à mon Dieu chaque fois que je fais mémoire de vous en tous temps dans toutes mes prières pour vous tous, prières que je fais avec joie ; car je me rappelle la part que vous avez prise à l’Evangile depuis le premier jour jusqu’à maintenant » (Philippiens, 1, 3-5) : C’est avec ces paroles de saint Paul, que le Saint-Père s’est adressé aux religieux et aux religieuses rassemblées dans la Basilique Saint-Pierre, et il rappela : « Dans ce salut adressé à la communauté chrétienne de Philippes, Paul exprime le souvenir affectueux qu’il conserve de tous ceux qui vivent personnellement l’Evangile et s’emploient à la transmettre, en unissant au soin de la vie intérieure, le labeur de la mission apostolique ».
Puis le Saint-Père a poursuivi en ces termes : « Dans la Tradition de l’Eglise, saint Paul a toujours été reconnu comme père et maître de tous ceux qui, appelés par le Seigneur, ont fait le choix d’un dévouement entier envers Lui et envers son Evangile. Plusieurs Instituts religieux prennent leur nom de Saint Paul, et c’est de lui qu’ils puisent une inspiration charismatique spécifique. On peut dire que pour tous les consacrés et pour toutes les consacrées, il répète une invitation directe et affectueuse : ‘Devenez mes imitateurs, comme je le suis du Christ’ (1 Corinthiens 11, 1)… L’imiter en suivant Jésus, très chers frères et soeurs, est une voie privilégiée pour répondre pleinement à votre vocation de consécration spéciale dans l’Eglise ».
De la voix même de Saint Paul, en effet, « nous pouvons connaître un style de vie qui exprime la substance de la vie consacrée inspirée aux conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d’obéissance… Dans la vie de pauvreté, il voit la garantie d’une annonce de l’Evangile, réalisée dans une gratuité totale, alors qu’elle exprime en même temps la solidarité concrète envers les frères dans le besoin… Paul est aussi un apôtre qui, en accueillant l’appel de Dieu à la chasteté, a donné son cœur au Seigneur de manière totale, pour pouvoir le servir avec une liberté plus grande encore, et un plus grand dévouement envers ses frères… Pour ce qui est de l’obéissance, il suffit de constater que l’accomplissement de la volonté de Dieu et ‘le souci quotidien, la préoccupation pour toutes les Eglises’ ont animé, formé et consumé son existence, rendue ainsi sacrifice agréé par Dieu ».
Un autre aspect fondamental de la vie consacrée, souligné par le Saint-Père, est celui de la Mission : « Il est tout à Jésus pour être, comme Jésus, tout à tous ; mieux, pour être Jésus pour tous… A lui qui est uni si étroitement à la personne du Christ, nous reconnaissons une capacité profonde de conjuguer la vie spirituelle et l’action missionnaire ; en lui, les deux dimensions s’appellent réciproquement. Et nous pouvons dire ainsi qu’il appartient à cette troupe de constructeurs mystiques, dont l’existence est à la fois contemplative et active, ouverte sur Dieu et sur ses frères, pour réaliser un service efficace en faveur de l’Evangile ».
Enfin, citant la récente Instruction sur le service de l’autorité et de l’obéissance, le Saint-Père a souhaité que l’Année de Saint Paul alimentât encore plus chez les consacrés « la volonté d’accueillir le témoignage de Saint Paul, en méditant chaque jour la Parole de Dieu par la pratique fidèle de la ‘Lectio Divina’… Qu’il vous aide en outre à réaliser votre service apostolique dans l’Eglise et avec l’Eglise, avec un esprit de communion sans réserves, en faisant don aux autres de vos propres charismes, et en témoignant en premier lieu du charisme le plus grand, qui est la charité ». (S.L.)
(Agence Fides, 3 février 2009)