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Pendant les audiences générales du mois de décembre, le Pape Benoît XVI a poursuivi le cycle de catéchèses sur Sait Paul, à l’occasion de l’Année de Saint Paul.
Le 22 décembre, selon l’habitude, le Saint-Père a en audience la curie Romaine pour la présentation des vœux de Noël. Le Saint-Père a célébré la Messe de Minuit de la solennité de Noël dans la Basilique Saint-Pierre. Le lendemain, dans le Message « Urbi et Orbi », il a adressé aux fidèles son Message habituel de Noël. Le 31 décembre, il a présidé les Premières Vêpres de la Solennité de Marie Mère de Dieu, qui ont été suivis par le « Te Deum » d’action de grâces au terme de l’année civile.
Rappelons en particulier les audience suivantes accordées par le Saint-Père : aux Professeurs et aux étudiants de l’Université des Etudes de Parme (le 1° décembre) ; aux participants à la Session Plénière de la Commission Internationale de Théologie (le 5 décembre) ; aux membres de l’Assemblée Plénière du Conseil Pontifical pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens (12 décembre) ; aux dirigeants et au personnel du Centre de Télévision du Vatican (18 décembre) ; à une délégation de jeunes de l’Action Catholique Italienne (20 décembre) ; aux Professeurs et aux étudiants de l’Institut Pontifical d’Archéologie Chrétienne (20 décembre).
Le Saint Père a reçu également, à l’occasion de leur Visite « ad limina », la Conférence Episcopale du Chili, et de Taïwan. Le 9 décembre, le Saint-Père a envoyé un Message au Président du Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux et au Président du Conseil Pontifical pour la Culture, à l’occasion de la Journée d’Etude sur le thème suivant : « Cultures et Religions en dialogue ». Il faut souligner également l’important Message envoyé le 5 décembre à l’occasion du décès de Sa Sainteté Alexis II, Patriarche de Moscou et de toutes les Russies.
Rappelons encore la prière prononcée par le Saint-Père, dans le Message du jour de Noël, pour les populations de Terre Sainte, du Liban, d’Irak et de tout le Moyen-Orient, du Zimbabwe, de République Démocratique du Congo, et en particulier de la Région du Kivu, du Darfour, au Soudan, et de la Somalie.
Au terme de l’Angélus du 26 décembre, le Pape Benoît XVI a lancé un appel pour la libération des religieuses Maria Teresa Oliviero et Caterina Giraudo, qui appartiennent au Mouvement Contemplatif « Charles de Foucauld », enlevées depuis près de deux mois en Somalie, et pour toutes les personnes enlevées, pour des motifs politiques, ou pour d’autres raisons, en Amérique Latine, au Moyen-Orient, et en Afrique.
