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Rome (Agence Fides) – En ce XX° anniversaire de la Convention des Droits de l’Enfant, le Cardinal Javier Lozano Barragán, Président du Conseil ¨Pontifical pour la Pastorale de la Santé, rappelle : « Chaque année, 40.000 enfants souffrent de la lèpre dans le monde, et environ 12% de tous les nouveaux cas de lèpre sont des enfants de moins de 15 ans ». Puis il lance un appel « aux responsables des organisations des Gouvernements afin que dans la réalisation des programmes et des plans de santé dans les différents pays, ils réservent une attention particulière aux enfants malades de la lèpre, qui encourent le risque de voir hypothéqué leur avenir, en raison des conséquences négatives de leur condition de maladie ».
Le dimanche 25 janvier de cette année, « la célébration annuelle de la ’Journée mondiale des Malades de la Lèpre’ est un grand rendez-vous de solidarité avec les frères et sœurs atteints de la maladie de Hansen » rappelle le Cardinal Lozano Barragán. Dans le Message envoyé à cette occasion aux Présidents des Conférences Episcopales du monde et aux Evêques chargés de la Pastorale de la Santé le Cardinal déclare : « …La maladie de Hansen, [est] une maladie souvent ignorée des moyens de communication qui, aujourd’hui encore, frappe chaque année plus de 250.000 personnes dans le monde, dont la plupart vivent dans des conditions de pauvreté. Selon les estimations les plus récentes de l’Organisation Mondiale de la Santé, qui se réfèrent à 2007, 254.525 nouveaux cas de malades de la lèpre ont été signalés, avec une présence de 212.802 personnes en traitement ».
Cette Journée aussi « est une occasion opportune d’offrir à la communauté des hommes une information correcte, large et capillaire sur la lèpre, sur les effets dévastateurs qu’elle peut provoquer sur les corps si les malades sont abandonnés à eux-mêmes, sur les familles et la société et de susciter le devoir particulier et collectif d’une solidarité fraternelle et active… Sur le plan social persistent encore, malheureusement, des craintes générales, même sans fondement, engendrées par l’ignorance sur la maladie de Hansen. Celles-ci génèrent des sentiments d’exclusion et souvent un stigmate profond à l’égard des malades de la lèpre, les rendant ainsi particulièrement vulnérables ».
Au long des siècles, l’Eglise a toujours eu une sollicitude spéciale pour les malades de la lèpre, par l’œuvre des Congrégations de religieux et de religieuses, et d’Organisations d’assistance sanitaire de volontariat des laïcs. Le Cardinal cita ainsi le Bienheureux Pierre Damien de Veuster comme symbole de tous ceux qui sont consacrés au Christ par des vœux religieux, et qui consacrent aujourd’hui encore leur propre vie aux malades de la lèpre dans toutes les parties du monde : « Avec le Père Damien, ceux-ci écrivent les pages les plus belles de l’histoire missionnaire de l’Église, inséparablement liés à l’évangélisation par le soin des malades, en annonçant que la rédemption de Jésus-Christ, et sa grâce salvifique, atteignent l’homme tout entier dans sa condition humaine pour l’associer à sa glorieuse résurrection ».
A côté d’eux, il y a de nombreux volontaires, hommes et femmes de bonne volonté : « …Le monde du laïcat catholique a son champion en la personne de Raoul Follereau, inventeur et promoteur de cette ‘Journée mondiale’ ». Sont aussi présents dans cette lutte des Associations Non Gouvernementales qui vont au-delà des appartenances religieuses, idéologiques et culturelles. Le Message se conclut en ces termes : « A ceux qui souffrent de la maladie de Hansen, aux missionnaires religieux et religieuses engagés sur le terrain et aux personnels de santé et assistants sociaux qui les assistent, j’exprime la proximité de ce « Conseil pontifical pour la pastorale de la Santé », qui manifeste la sollicitude et la proximité de l’Église à l’égard de ces malades et de tous ceux qui s’y consacrent ». (S.L.)
(Agence Fides, 21 janvier 2009)
