VATICAN - Discours du Pape Benoît XVI aux Evêque d’Iran en visite « ad limina » : « Le chemin qui s’ouvre devant vous est long. Il requiert beaucoup de constance et de patience. L’exemple de Dieu qui est miséricordieux et patient avec son peuple sera votre modèle, et vous aidera à parcourir l’espace nécessaire au dialogue »

Rome (Agence Fides) – « Vous êtes les Ordinaires de l’Eglise Arménienne, Chaldéenne et Latine. Vous représentez donc, chers Frères, la richesse de l’unité dans la diversité qui existe au sein de l’Eglise Catholique, et que vous témoignez quotidiennement dans la République Islamique d’Iran… Aujourd’hui, comme dans le passé, l’Eglise Catholique ne cesse d’encourager tous ceux qui ont à cœur le bien commun et la paix entre les nations. Pour sa part, l’Iran, pont entre le Moyen-Orient et l’Asie Subcontinentale, ne manquera pas de réaliser cette vocation ». C’est en ces termes que le Pape Benoît XVI a accueilli les Evêques d’Iran, reçus en audience le 16 janvier, à l’occasion de leur visite « ad limina ».
Le Saint-Père a exprimé sa satisfaction pour le service rendu par les Evêques « dans une terre où la présence chrétienne est antique », et a exprimé sa reconnaissance envers les prêtres, les religieux et les religieuses, en ces termes : « Je sais combien leur présence est nécessaire et combien l’assistance spirituelle et humaine qu’ils assurent aux fidèles, par un contact direct et quotidien, est précieux, et offre à tous un beau témoignage ». En particulier, le Saint-Père a cité les soins aux personnes âgées, et l’assistance offerte à des catégories sociales particulièrement nécessiteuses ; il a rappelé en outre la contribution de l’Eglise Catholique, en particulier par l’intermédiaire de la Caritas, à l’œuvre de reconstruction, après le tremblement de terre qui a touché la région de Bam : « Je ne puis oublier l’ensemble des fidèles, dont la présence dans la terre de leurs ancêtres fait penser à l’image biblique du levain dans la pâte, qui fait lever le pain, lui donne du goût et de la consistance. Par votre intermédiaire, chers Frères, je désire les remercier tous pour leur constance et leur persévérance, et les encourager à rester fidèles à la foi de leurs Pères, et attachés à leur Terre, pour collaborer au développement de la Nation ».
Le Saint-Père a invité ensuite les différentes communautés à développer « des relations harmonieuses avec les Institutions publiques, qui, avec la grâce de Dieu, deviendront peu à peu plus profondes et leur permettront de mieux remplir leur mission d’Eglise dans le respect réciproque et pour le bien de tous ». Il a invité ensuite à promouvoir une meilleure connaissance réciproque en parcourant deux voies : « la voie du dialogue culturel, richesse plurimillénaire de l »’Iran, et la voie de la charité. La deuxième éclairera la première, et en sera le moteur ».
Le Souverain Pontife adressa un encouragement particulier en faveur des vocations locales, nécessaires pour la croissance spirituelle des fidèles. « En outre, la mission difficile des prêtres et des religieux les oblige à se déplacer pour arriver dans les différentes communautés chrétiennes disséminées dans tout le Pays. Pour surmonter cette difficulté concrète et d’autres encore, est à l’étude la constitution d’une Commission bilatérale avec vos autorités, pour permettre ainsi de développer les relations et la connaissance réciproque entre la République Islamique d’Iran et l’Eglise Catholique ».
Le Saint-Père a cité encore un autre aspect de la vie quotidienne : « Parfois, les chrétiens de vos communautés cherchent ailleurs des possibilités plus favorables pour leur vie professionnelle et pour l’éducation de leurs propres enfants. Ce désir légitime se rencontre chez les habitants de nombreux Pays, et est ancré dans la condition humaine qui recherche toujours un avenir meilleur. Cette situation vous pousse, comme Pasteurs de votre troupeau, à aider en particulier les fidèles qui restent en Iran, et à les encourager à rester en contact avec les membres de leurs familles qui ont choisi un autre destin. Ces derniers seront ainsi en mesure de conserver leur identité et leur foi ancestrale. Le chemin qui s’ouvre devant vous est long. Il requiert beaucoup de constance et de patience. L’exemple de Dieu qui est miséricordieux et patient avec son peuple sera votre modèle, et vous aidera à parcourir l’espace nécessaire au dialogue ».
« Vos Eglises, a conclu le Saint-Père, sont héritières d’une noble tradition et d’une longue présence chrétienne en Iran. Elles ont contribué, chacune à sa manière, à la vie et à l’édification du Pays. Elles désirent poursuivre leur œuvre de service en Iran, en conservant leur identité, et en vivant librement leur propre foi. Dans ma prière, je n’oublie pas votre Pays et les communautés catholiques présentes sur son territoire, et je demande à Dieu de les bénir et de les assister ». (S.L.)
(Agence Fides, 19 janvier 2009)