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Rome (Agence Fides) – « Rendons grâces à Dieu pour notre Frère et ami, et pour tout le bien que, grâce à l’aide divine, il a pu faire dans les différents domaines où il a été appelé à exercer sa précieuse activité pastorale et diplomatique. Le zèle qu’il a manifesté dans la promotion des vocations et dans la formation des prêtres mérite une mention spéciale. Nous espérons qu’il puisse à présent contempler face à face ce Jésus qu’il a tant cherché d’aimer et de servir dans ses frères ». Telles sont les paroles prononcées par le Pape Benoît XVI durant les obsèques du Cardinal Pio Laghi, le 13 janvier dans la Basilique Saint-Pierre. La Messe a été célébrée par le Cardinal Angelo Sodano, Doyen du Collège des Cardinaux, avec les autres Cardinaux. L’absoute a été présidée par le Saint-Père.
Commentant l’Evangile des Béatitudes proclamé quelques instant auparavant, le Saint-Père a déclaré: « Aujourd’hui encore, le Seigneur continuer à enseigner ses disciples avec ces enseignements toujours valables, qui constituent comme la ‘Grande Charte’ d’une vie chrétienne authentique. Que de fois, le cher Cardinal Pio Laghi s’est certainement arrêté pour méditer sur ces paroles évangéliques, et que de fois il les a expliquées aux fidèles !... Dieu nous a créés pour Lui, et, en Lui, nous trouvons le bonheur. En nous conformant à sa Parole, il nous est possible de transformer en source de paix et en source de joie même les épreuves et les souffrances qui font partie inévitablement de notre pèlerinage terrestre. Demandons au Seigneur qu’il fasse participer notre Frère à la béatitude éternelle ».
Puis, le Saint-Père a rappelé que « toute la mission sacerdotale du Cardinal Pio Laghi, s’était consommée au service direct du Saint-Siège ». Il s’est toujours inspiré des paroles adressées par Pierre à Jésus, à l’occasion de la pêche miraculeuse – « In verbo tuo laxabo rete » (Luc 5,5) – qu’il choisit comme devise de son ministère d’Evêque. Il reçut de sa famille une solide formation humaine et chrétienne, et c’est là qu’il cultiva le germe de la vocation sacerdotale. Puis, parcourant les étapes principales de sa vie, le Saint-Père a rappelé les études élémentaires et secondaires à Faenza à l’Institut Salésien de la ville ; puis l’étude de la philosophie au Séminaire épiscopal, et les études théologiques à Rome, comme étudiant au Grand Séminaire Pontifical, jusqu’à son ordination sacerdotale le 20 avril 1946. Il fut ensuite appelé au service du Saint-Siège et, au mois de mars 1952, après avoir obtenu les doctorats en Théologie et en Droit Canon à l’Université Pontificale du Latran, il commença son long itinéraire diplomatique et pastoral dans les Nonciatures de différents Pays.
Jean Paul II le nomma Préfet de la Congrégation pour l’Education Catholique et le fit Cardinal au Consistoire du 28 juin 1991, en lui attribuant aussi, à partir du mois de mai 1993, le rôle de Patron de l’Ordre Souverain de Malte. « C’est aussi un devoir de rappeler avec gratitude les missions spéciales qui lui furent confiées : au mois de mai 2001, auprès d’Israël et de l’Autorité Palestinienne, pour remettre un message autographe du Pape, afin d’inviter les parties à un cessez-le-feu rapide et à la reprise du dialogue ; deux ans plus tard, le 1° mars 2003, il fut chargé de se rendre comme envoyé Spécial à Washington pour remettre au Président des Etats-Unis un Message Pontifical, et pour exposer la position et les initiatives entreprises par le Saint-Siège pour contribuer au désarmement et à la paix au Moyen-Orient… Missions délicates qu’il chercha à remplir, comme toujours, avec un dévouement fidèle au Christ et à son Eglise ». Puis le Saint-Père invita à l’espérance « qui a éclairé la vie sacerdotale et apostolique du Cardinal Pio Laghi, et qui trouve à présent sa pleine et définitive réalisation dans l’appel divin au banquet du Ciel ». (S.L.)
(Agence Fides, 14 janvier 2009)
