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Rome (Agence Fides) – « En ce début de l’Avent, quel meilleur message recueillir, de Saint Laurent, que celui de la sainteté ? Il nous répète que la sainteté, c’est-à-dire aller à la rencontre du Christ qui vient continuellement nous visiter, ne passe jamais de mode ; au contraire, avec l’écoulement du temps, elle reflète de manière lumineuse et manifeste la tension éternelle de l’homme vers Dieu. Que cet anniversaire soit donc une occasion pour votre communauté paroissiale d’une adhésion nouvelle au Christ, d’un approfondissement plus grand du sens de l’appartenance à Son Corps Mystique qu’est l’Eglise, et d’un travail constant d’évangélisation par la charité ». C’est l’invitation faite par le Pape Benoît XVI aux fidèles de la Paroisse Saint Laurent Hors-les-Murs, où le Saint-Père a célébré la Messe, le dimanche 30 novembre, à l’occasion du 1750° anniversaire du martyre de Saint Laurent, et dans le cadre de ses visites régulières aux paroisses romaines.
« Nous préparer à la venue du Christ est aussi l’exhortation que nous recueillons dans l’Evangile d’aujourd’hui : ‘Veillez’, nous dit Jésus dans la brève parabole de Luc sur le maître de maison qui part mais qui ne sait pas quand il retournera. Veiller, veut dire suivre le Seigneur, choisir ce que Lui a choisi, aimer ce que Lui a aimé, conformer notre propre vie à la sienne ; veiller veut dire passer chaque moment de notre temps dans l’horizon de son amour sans se laisser abattre par les difficultés inévitables et par les problèmes quotidiens. C’est ce qu’a fait Saint Laurent, c’est ce que nous devons faire nous aussi, et demandons au Seigneur qu’il nous donne sa grâce pour que l’Avent soit un encouragement pour tous à marcher dans cette direction ».
Le Saint-Père a parlé aussi spécialement du temps liturgique de l’Avent, qui veut dire « faire mémoire de la première venue du Seigneur dans la chair, en pensant déjà à son retour définitif, et, en même temps, cela veut dire reconnaître que le Christ, présent parmi nous, se fait notre compagnon de voyage dans la vie de l’Eglise qui en célèbre le mystère ». L’Avent est donc pour les chrétiens « un temps ‘attente et d’espérance, un temps privilégié d’écoute et de réflexion, à condition que nous nous laissions guider par la liturgie qui invite à aller à la rencontre du Seigneur qui vient ». Rappelant les lectures de ce Dimanche, le Saint-Père a souligné l’invocation de la communauté chrétienne des origines – « Viens, Seigneur Jésus » - qui doit devenir » aussi notre aspiration constante, l’aspiration de l’Eglise de chaque époque, qui désire et se prépare à la rencontre avec son Seigneur ». Le prophète Isaïe révèle aussi que « le visage de notre Sauveur est celui d’une Père tendre et miséricordieux, qui prend soin de nous en toute circonstance parce que nous sommes l’œuvre de ses mains… Nous nous étions éloignés de Lui à cause du péché, en tombant sous la domination de la mort, mais Il a eu pitié de nous, et, de sa propre initiative, sans aucun mérite de notre part, il a décidé de venir à notre rencontre, en envoyant son fils Unique comme notre Rédempteur ».
Le Saint-Père a rappelé aussi la raison particulière de sa visite, la commémoraison du 1750° anniversaire de la naissance au ciel du Saint Diacre Laurent : « Sa sollicitude pour les pauvres, le service généreux qu’il rendit à l’Eglise de Rome dans le domaine de l’assistance et de la charité, la fidélité au Pape, menée par lui jusqu’au point de vouloir le suivre dans la preuve suprême du martyre et dans le témoignage héroïque du sang, qui avait eu lieu quelques jours seulement après, sont des faits universellement connus ».
Le 50° anniversaire de la mort du Serviteur de Dieu, le Pape Pie XII, rappelle en outre à la mémoire un événement qui eut lieu pendant la deuxième guerre mondiale, le 19 juillet 1943, quand un violent bombardement frappa la Basilique et tout le quartier de Saint Laurent, en semant la mort et la destruction. « On ne pourra jamais effacer de la mémoire de l’histoire, le geste généreux accompli en cette occasion par mon Vénéré Prédécesseur, qui se rendit immédiatement pour porter secours à la population durement touchée, et pour la consoler, au milieu des décombres encore fumantes. Je n’oublie pas, en outre, que cette même Basilique accueille les tombeaux de deux autres grandes personnalités : dans l’hypogée, en effet, sont placées à la vénération des fidèles les dépouilles mortelles du Bienheureux Pie IX, et, dans l’atrium, est placée la tombe d’Alcide De Gasperi, guide sage et équilibré pour l’Italie, dans les années difficiles de reconstruction d’après-guerre, et, en même temps, grand Homme d’Etat capable de regarder à l’Europe avec une vision chrétienne ample ».
A la fin de la Messe, le Saint-Père a rendu hommage au tombeau de Saint Laurent. Puis, dans la crypte, il s’est arrêté quelques instants en prière devant la tombe du Bienheureux Pie IX, et s’est arrêté devant la tombe d’Alcide De Gasperi. (S.L.)
(Agence Fides, 1° décembre 2008)
