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Hsin Chu (Agence Fides) – La communauté de Taiwan des Missionnaires Servantes de l’Esprit Saint a voulu célébrer, à l’occasion de la Journée missionnaire, le 19 octobre, la béatification de leur cofondatrice, Mère Josepha Hendrina Stenmanns, par une messe et une grande fête dans le diocèse de Hsin Chu, où se trouve la maison provinciale de la congrégation. Les nombreuses personnes présentes, simples fidèles ou représentants des autorités, ont prouvé que la présence et le service pastoral des religieuses sont accueillis et reconnus de tous. En cette circonstance, un fonctionnaire communal a justement souligné le dévouement et la contribution des sœurs envers les plus faibles, les plus désavantagés, comme les personnes âgées, les enfants, les prisonniers, les prostituées, les personnes handicapées… La supérieure provinciale a remercié la communauté locale pour l’accueil réservé aux religieuses, confirmant la poursuite de leur mission sur les pas de leur fondatrice.
Josepha Hendrina Stenmanns (Issum, 28 mai 1852 - Steyl, 20 mai 1903) d’origine allemande, est la cofondatrice des Missionnaires Servantes de l’Esprit Saint et des Sœurs Servantes de l’Esprit Saint de l’Adoration Perpétuelle, la branche contemplative. Elle entra dans la vie religieuse le 12 février 1884. 10 ans après, elle émis ses premiers vœux dans la Congrégation des Servantes de l’Esprit Saint, devenant maîtresse des novices puis Supérieure générale. Elle donna une contribution importante à l’expansion missionnaire de la congrégation en Amérique Latine, aux Etats-Unis, et en Afrique. Quand elle mourut à Steyl, le fondateur, le père Arnold Janssen lui attribua le titre de cofondatrice de l’institut religieux. Sa béatification a été célébrée le 29 juin 2008 en Hollande, présidée par Mgr Franciscus Jozef Maria Wiertz, Evêque de Roermond.
La congrégation des sœurs Missionnaires Servantes de l’Esprit Saint a été fondée le 8 décembre 1889 à Steyl en Hollande, par le prêtre allemand Arnold Janssen (1837 – 1909) proclamé saint par Jean-Paul II en 2003, en même temps que les religieuses Maria Helena Stollenwerk et Josepha Hendrina Stenmanns, avec la mission de soutenir le travail de la société du Verbe divin, fondée par le même Janssen en 1875. Aujourd’hui, environ 3.800 sœurs de 40 nationalités travaillent dans 39 pays de tous les continents. Dernièrement, elles ont entrepris un travail apostolique à Antigua (Caraïbes) et en Afrique du Sud. Les activités missionnaires incluent le travail pastoral et les catéchèses, l’éducation, l’assistance sanitaire et aux personnes âgées, le travail sociale, l’éducation des adultes et de nombreux autres services adressés à la promotion de la dignité humaine.
En Chine, les Missionnaires Servantes de l’Esprit Saint, avec les Verbites, gèrent l’hôpital, l’orphelinat, l’école et animent la pastorale depuis 1905. Encore aujourd’hui dans le diocèse de Lan Zhou et dans beaucoup d’autres régions de la Chine elles sont très actives. De Pékin à Shan Dong dans l’est, à Ga Su à l’ouest, jusqu’à l’île de Taiwan, les religieuses ont laissé des traces profondes d’amour et de dévouement envers le plus pauvre, d’un point de vue matériel et spirituel. En 2005, elles ont fêté leurs 100 ans de mission en Chine. (NZ) (Agence Fides 21/11/2008)
