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Asmara (Agence Fides) – En 1973 les pères Capucins, présents depuis longtemps en Erythrée avec une province florissante, demandèrent une présence contemplative de Capucines Clarisses. C’est ainsi que partirent d’Italie Sœur Veronica Tornaselli et Sœur Letizia Boccardo, qui ont rapidement réussi à organiser un premier centre de formation pour les novices, aidées des Capucins de Mendeferà.
Aujourd’hui il y a 31 sœurs en Erythrée (28 religieuses ayant prononcé leurs vœux perpétuels et 3 leurs vœux temporels), 3 postulantes, et une cinquantaines de novices. A la première Maison, maintenant nommée Monastère Sainte Claire, érigée canoniquement selon le droit oriental, s’ajoutent les autres Maisons filles : Sainte Marie des Anges dans la capitale Asmara et San Damiano à Digsa, un village plus au sud. Le nouveau centre de formation de Mendeferà est en construction, après que pendant de nombreuses années le convent voisin des Capucins ait accueilli et formé les novices, grâce à une offre éducative plus qualifiée que les écoles publiques. Les espaces de verdure que l’on trouve à Mendeferà assurent aux jeunes une ambiance favorable pour l’étude, tandis que la qualité de la scolarisation concourt à la promotion de leur statut social.
En 35 ans de présence en Erythrée, les Capucines Clarisses ont partagé les nombreuses périodes de souffrance de la population, la longue guerre d’indépendance, les problèmes climatiques (sécheresse, famines) et l’instabilité politique avec l’Ethiopie voisine. Les religieuses sont proches des pauvres et des personnes touchées par les crises économiques graves et répétées, par la solidarité et la prière, partageant avec eux ce dont elles disposent. (A.M.) (Agence Fides 4/11/2008 Lignes 22 Mots 274)
