Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
New York (Agence Fides) – C’est le 14 octobre à New York, au siège de la “Chinese Consolidated Benevolent Association”, qu’a été organisé un séminaire d’information sur les droits des immigrés et l’assistance juridique contre les fraudes et les abus perpétrés aux dépens des immigrés légaux ou illégaux. La rencontre a été organisée par le Parquet du district de Manhattan, qui a engagé de nombreuses associations et agences qui garantissent des services juridiques et administratifs aux immigrés dans la région métropolitaine de New York.
Robert M. Morgenthau, procureur du district de Manhattan, avait annoncé en décembre 2007 la création de l’’Immigrant Affairs Program’, un programme qui a pour objectif d’enquêter et de poursuivre les fraudes, les violences et tous types d’abus commis contre les immigrés de la ville de New York. Il s’agit de combattre celui qui offre des services liés à l’acquisition de la citoyenneté, de visas, de permis de genre différents liés à l’immigration, mais aussi d’autre type de fraudes, en relation avec les logements, les biens de consommation, ainsi que les violences et les crimes variés. Pour dénoncer les faits, la personne peut se rendre personnellement à la Special Prosecutions Bureau's Intake Unit, unité spéciale du Parquet, ou téléphoner à une ligne qui lui est dédiée et s’il le désire, rester anonyme.
Alicia Maxey-Greene, porte-parole du parquet de Manhattan, a expliqué à l’Agence Fides que “la grande innovation du programme est de prévoir une protection juridique pour tous les immigrés : donc non seulement pour ceux qui sont là légalement, mais aussi pour les victimes ou témoins qui ont peur de collaborer ou de dénoncer les faits en vertu de leur statut de clandestinité”. De cette manière, personne ne devra plus craindre arrestation ou déportation quand on dénonce un crime. La réponse de la ville de New York à ce genre de problème, bien que représentant un cas isolé, est extrêmement encourageante dans le panorama difficile actuel en matière d’immigration. “Quiconque vit ici doit avoir droit à une protection complète de la loi”, avait déclaré Morgenthau durant la conférence de presse de présentation du programme, fin 2007.
Le Parquet, dans le domaine de son plan anti-criminalité, a impliqué quelques agences particulièrement actives dans le domaine de l’immigration, dont Catholic Charities, organisme de l’Archidiocèse de New York qui œuvre depuis des années aux côtés des couches les plus vulnérables de la population. Avec son département pour les services aux immigrés, l’organisme catholique fournit consultation et assistance juridique sur différents problèmes, dont les demandes de citoyenneté, de regroupement familial, ainsi que des violences de toute sorte, aussi domestiques. Les services sont en anglais, en espagnol, en italien, en roumain, en polonais, en albanais, en japonais, en urdu, en hindi, et en punjabi. Une ligne téléphonique gratuite est aussi disponible, qui œuvre dans tout l’Etat de New York, fournissant des informations générales sur des services et des réponses aux questions les plus urgentes sur le thème des visas, citoyenneté, immigration en général.
Patricia O'Callaghan, responsable pour la communication de Catholic Charities, a expliqué à l’agence Fides que “l’association a mis à disposition du nouveau programme du Parquet du district de Manhattan un de ses avocats, pour travailler aux côtés des immigrés qui ont besoin de tout type d’assurance juridique, pour que toutes les victimes ou les témoins de fraudes et des crimes réussissent toujours à dénoncer le forfait”.
A l’entrée des locaux où se tenait le séminaire le 14 octobre, le long d’une des rues les plus agitées du quartier chinois de New York, des tracts étaient distribués aux passants, surtout chinois, tous invités à participer à cet événement d’information important pour la communauté. La “Chinese Consolidated Benevolent Association” qui a accueilli l’événement est une des plus anciennes organisations humanitaires présentes à Chinatown : fondée en 1883, elle représente depuis les exigences des chinois américains et des nouveaux arrivés dans la ville de New York, offrant tout type d’aide. Outre cet organisme, les organisations représentées étaient nombreuses, dont certaines dédiées spécifiquement à la communauté asiatique, très nombreuse dans la ville. De fait, à part les grandes vagues migratoires d’asiatiques les siècles derniers, aujourd’hui encore, les arrivées d’outre océan, surtout illégales, sont à l’ordre du jour. Tous ceux qui cherchent une vie meilleure aux Etats-Unis n’arrivent pas en passant la frontière terrienne avec le Mexique ; il y a aussi ceux, en nombre moindre, qui tentent une traversée par les eaux périlleuses de Floride sur des embarcations de fortune, comme les cubains ou les haïtiens, ou celui qui défie l’océan Pacifique à l’ombre d’un conteneur, voyageant de la Chine jusqu’aux portes de Seattle ou de Los Angeles, ou d’autres encore qui arrivent en avion de Chine jusqu’en Amérique du Sud, pour arriver à Miami et enfin à New York.
Ce séminaire a abordé le problème difficile des escroqueries et violences aux dépens des immigrés, et tout organisme invité présentait sa contribution en matière de prévention et de solutions parcourables. Outre les représentants du Parquet, des membres d’agences importantes étaient présents, dont beaucoup étaient déjà engagés dans le Programme. Il y avait la New York Immigration Coalition, Catholic Charities de l’Archidiocèse de New York, Immigration Advocacy Services, Inc., et beaucoup d’autres, ainsi qu’une représentation du gouvernement citoyen et de l’Etat, comme le NYC Department of Consumer Affairs, ou le New York State Department of Labor, le Département du travail de l’Etat de New York dont la mission est de protéger toute la force de travail et de favoriser des lois justes, ainsi que d’assister les chômeurs et de trouver un lieu adapté à celui qui cherche un emploi.
Une représentation de la Immigration Advocacy Services, Inc., association qui depuis 1998 offre des services juridiques aux immigrés dans la zone métropolitaine de New York, a expliqué à l’Agence Fides le type de fraudes auxquelles les immigrés sont sujets. “Le problème pour beaucoup d’entre eux est de mettre à jour ou de préparer de manière adéquate la documentation complète pour la naturalisation, la citoyenneté, le renouvellement de la ‘green card’, l’extension des visas et à New York les agences privées sont nombreuses à offrir ce type d’assistance payante”. Malheureusement, elles ne travaillent pas toutes honnêtement, certaines promettent le faux “à l’immigré, lui extorquant beaucoup d’argent et lui faisant aussi perdre les documents fondamentaux dont ils n’ont qu’une copie”.
Les cas d’escroquerie sans scrupules ne sont pas rares, qui réduisent en fumée des années de travail et d’espérance. Malheureusement, c’est “la terreur de ne pas réussir à respecter des dates limites qui pousse certains immigrés dans les mains d’agences sans scrupules”, a ajouté le porte parole du Parquet de Manhattan. C’est pour cette raison que durant le séminaire, ont été signalés tous les risques pour les immigrés de se confier à des agences privées pour des questions juridiques, et la recommandation de toujours choisir des groupes ‘no profit’, ou des agences gouvernementales, ou de véritables avocats.
En terme de citoyenneté et de visas spécifiques, il a par exemple été recommandé de se défier de quiconque propose une solution retenue impossible par des organismes officiels, de toutes ces agences qui demandent des documents originaux ou des formulaires qui doivent être présentés seulement aux organismes de gouvernement. Le problème a été aggravé ces dernières années par le fait que les lois pour l’immigration ont été rendues encore plus compliquées après le 11 septembre, et qu’ils ont presque tous besoin d’une aide concrète pour recueillir avec exactitude la documentation nécessaire, s’exposant aussi au risque d’être cyniquement dépossédés de ses rêves et de son argent. (F.M.) (Agence Fides 29/10/2008 90 lignes 1242 mots)
