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Pékin (Agence Fides) – Dans la tradition chinoise, les personnes âgées jouissent d’un grand respect, parce qu’ils sont le symbole de la sagesse, de l’habileté, de l’expérience, de l’abnégation, de l’importance et de l’amour. Dans sa longue histoire millénaire, la culture chinoise dédie une fête aux anciens, qui selon le calendrier lunaire tombe cette année le 7 octobre. La communauté catholique non seulement conserve depuis toujours cette tradition, mais la valorise au maximum en l’unissant aux valeurs chrétiennes, comme l’enseigne la Sainte Ecriture : “Le père du juste aura de quoi se réjouir ; celle qui a mis au monde un sage, il fera son bonheur. Que se réjouissent donc ton père et ta mère, qu’éclate la joie de celle qui t’a mis au monde !” (Pr 23, 24-25)
La vie religieuse de toutes les communautés catholiques en Chine bénéficie d’une contribution importante des personnes âgées : ils sont de très fidèles collaborateurs des prêtres et des sœurs, de fervents catéchistes et volontaires, toujours disponibles. A l’occasion de la fête traditionnelle des anciens, différentes communautés catholiques de Chine continentale ont organisé de nombreuses initiatives pour fêter les anciens et pour manifester l’enseignement de l’Eglise et de la Bible qui recommande aux fidèles le respect des personnes âgées.
Dans la paroisse rurale de Duan Jia Wu, dans le diocèse de Xian Xian, province de He Bei, la communauté a donné vie à l’’Association du coucher de soleil rouge’ (la culture chinoise attribue en effet un sens positif au coucher de soleil), qui accueille 50 anciens du village qui se retrouvent pour partager, étudier et échanger des expériences. Les personnes âgées sont en effet encore disposées à se dédier à l’évangélisation, au service et au témoignage du Christ. Dans la paroisse de Bei, dans le diocèse de Gui Yang, le groupe ‘Vigne’ a visité une maison de retraite tenue par des religieuses locales. La paroisse de la Sainte Famille du diocèse de Ji Ning, dans le centre de la Mongolie, a visité la maison de retraite tenue par la mairie pour que tous – catholiques ou non – puissent recevoir l’amour chrétien.
Outre les aspects matériels, l’Eglise prend soin aussi, de manière particulière, de la spiritualité des anciens. Dans la cathédrale du diocèse de Tai Yuan, de la province du Shan Xi, et la paroisse Long Gang du diocèse de Wen Zhou dans la province de Zhe Jiang, à l’occasion de la fête des anciens, on a conféré le sacrement de l’onction des malades à de nombreuses personnes âgées, et ces dernières années, leur nombre est toujours en augmentation. Selon la cathédrale de Tai Yuan, cette année, plus de 2.000 personnes de plus de 60 ans ont reçu l’Onction durant la Messe solennelle concélébrée par 8 prêtres. L’année dernière ils étaient 1.200 et environ 1.000 en 2006.
Beaucoup de personnes âgées infirmes sont venues, accompagnées par des proches. Selon l’un des prêtres qui prend soin des personnes âgées, “de cette manière les anciens, souvent négligés par la société et par la famille d’aujourd’hui, très occupés, peuvent recevoir l’amour et la chaleur du Seigneur et de la famille chrétienne. D’autre part nous devons beaucoup à ces anciens, parce que ce sont eux qui nous ont transmis la foi et le sens de la vie”. (NZ) (Agence Fides 09/10/2008 35 lignes 538 mots)
