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Lagos (Agence Fides)- La tension se rallume dans la péninsule de Bakassi où ces derniers jours trois militaires du Cameroun ont été blessés dans un assaut contre un poste de frontière avec le Nigeria.
Bakassi est un territoire qui, en raison de ses vastes ressources pétrolières et en poissons, a été longtemps disputé entre le Cameroun et le Nigeria. Un arbitrage international a confié la péninsule au Cameroun, et le 15 août le dernier lambeau de territoire sera remis par les autorités nigériennes à celles camerounaises. 90% des habitants de Bakassi sont cependant d’origine nigérienne et plusieurs d’entre eux ont préféré se déplacer au Nigeria. Ces derniers mois il y a eu plusieurs attaques, parfois mortelles, de mystérieux groupes armés contre les soldats du Cameroun qui prennent la place de ceux du Nigeria. L’attaque la plus grave remonte au 9 juin, quand une embarcation avec un sous-préfet a été assaillie par un groupe de pirates nigériens, tuant le haut fonctionnaire et 5 soldats (cf Fides 13/6/2008). Au Cameroun l’inquiétude grandit de devoir faire face à un mouvement de guérilla organisé, ou à une série de groupes armés qui pourraient donner du fil à retordre à une armée qui ne semble pas préparée à affronter une telle situation.
Du Nigeria arrivent pendant ce temps d’autres signes préoccupants. Les militaires nigériens en effet, au cours d’audiences au Parlement fédéral, ont affirmé ne pas avoir été consultés par l’ex-président, Olusegun Obasanjo, au cours des négociations qui ont débouché sur les accords de Green Tree (Etats-Unis) de 2006, selon lesquels le Nigéria doit céder la péninsule au Cameroun. La marine affirme en particulier que le traité impose au Nigeria de demander au Cameroun le permis de passage dans un étroit canal près de Bakassi conduisant au port de Calabar. Le chef d’Etat-major nigérien a affirmé que le traité cédant Bakassi au Cameroun va contre les intérêts nationaux et “n’est pas acceptable”. La dure prise de position des militaires s’ajoute aux déclarations de certains parlementaires nigériens, selon lesquels les accords de Green Tree ne sont pas valides car ils n’ont pas été ratifiés par le Sénat du Nigeria.
Les militaires nigériens ont aussi fait remarquer qu’en cas de conflit entre le Nigeria et le Cameroun, ce dernier pourrait profiter des accords de défense qui le lient à la France.
Les hauts fonctionnaires nigériens rappellent qu’Abuja ne dispose d’accords similaires avec aucune puissance. La Grande-Bretagne a cependant pris l’engagement de former et d’aider les forces de sécurité nigériennes à ramener l’ordre dans les régions du Delta du Niger (non loin de Bakassi), où des pirates, des contrebandiers et des guérilleros bloquent l’extraction de pétrole par plusieurs multinationales. (L.M.) (Agence Fides 17/7/2008 Lignes 30 Mots 437)
