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Rome (Agence Fides) – La cérémonie de bienvenue au Pape Benoît XVI a eu lieu le jeudi 17 dans la matinée au Palais du Gouvernement de Sydney, en présence des Autorités civiles et religieuses australiennes. Arrivé dimanche dernier en Australie, le Saint-Père a passé quelques jours de repos ; il a remercié pour l’hospitalité et pour l’accueil, et a rappelé le but de sa visite à la Nation, les 23° Journées Mondiales de la Jeunesse.
« Certains pourraient se demander ce qui pousse des milliers de jeunes à entreprendre un voyage qui, pour beaucoup d’entre eux, est long et fatigant, afin de participer à un événement de ce genre. Depuis les Premières Journées Mondiales de la Jeunesse, en 1986, il a été évident qu’un grand nombre de jeunes appréciait l’occasion de se retrouver ensemble pour approfondir leur propre foi dans la Christ, et partager les uns les autres une expérience heureuse de communion en son Eglise. Ils ont besoin d’écouter la Parole de Dieu, et d’apprendre plus de choses sur leur foi chrétienne. Ils sont désireux de prendre part à un grand événement qui met en évidence les grands idéaux qui les inspirent, et ils retournent chez eux remplis d’espérance, renouvelés dans leur décision de construire un monde meilleur. Pour moi, c’est une joie d’être avec eux, de prier avec eux, et de célébrer l’Eucharistie avec eux. Les Journées Mondiales de la Jeunesse me remplissent de confiance pour l’avenir de l’Eglise et pour l’avenir de notre monde ».
Retraçant l’histoire du Continent, le Saint-Père a déclaré : « L’Eglise en Australie, outre le fait qu’elle est la plus jeune parmi les Eglises des différents Continents, est aussi une des plus cosmopolites ». Le premier établissement européen, vers la fin du XVIII° siècle, témoigne que le Pays a accueilli les émigrés venus d’Europe et de toutes les parties du monde. « Pendant des milliers d’années, déjà avant l’arrivée des colons occidentaux, les seuls habitants de ce sol étaient toutefois des personnes originaires du Pays, des Aborigènes et des Insulaires du Détroit de Torres ». Le Saint-Père a cité alors « la décision courageuse du Gouvernement australien de reconnaître les injustices commises dans le passé à l’égard des peuples indigènes », grâce à laquelle on fait de grands pas en avant pour « parvenir à une réconciliation fondée sur le respect réciproque ». L’engagement à combler le fossé entre les Australiens indigènes et non indigènes, dans tous les domaines, et cet exemple de réconciliation, présentent un signe d’espérance « dans tout le monde, pour ces peuples qui désirent ardemment voir reconnus leurs droits, et reconnue et promue leur contribution à la société ».
Après avoir rappelé la contribution apportée par les catholiques arrivés sur cette terre pour la construction de la Nation, et particulièrement dans le domaine de l’éducation et de la santé, le Pape Benoît XVI a cité la première Bienheureuse australienne, sœur Mary MacKillop : Sa persévérance face aux adversités, ses interventions pour défendre tous ceux qui étaient traités injustement, et l’exemple concret de sainteté, sont devenus une source d’inspiration pour tous les Australiens ». La communauté catholique continue aujourd’hui encore, dans un contexte plus sécularisé, à apporter sa contribution importante à la vie nationale, par l’éducation et la santé, « mais spécialement en indiquant la dimension spirituelle des questions qui sont le plus en évidence dans le débat contemporain ».
Des milliers de jeunes sont venus en Australie ces jours derniers : aussi est-ce un devoir de réfléchir sur quelle sorte de monde nous remettons aux futures générations, a déclaré le Saint-Père : « Les merveilles de la création de Dieu nous rappellent la nécessité de protéger le milieu, et d’exercer une administration responsable des biens de la terre… De la même manière, pour ce qui concerne le milieu humain, ce Pays a soutenu généreusement les opérations internationales pour le maintien de la paix, en contribuant à la résolution de conflits dans le Pacifique, dans le Sud-est Asiatique et ailleurs. En raison des nombreuses traditions religieuses représentées en Australie, c’est un terrain particulièrement fertile pour le dialogue œcuménique ou interreligieux ».
Enfin, le Saint-Père est revenu sur la raison principale de sa visite : « Je suis ici pour rencontrer les jeunes, d’Australie et de toutes les parties du monde, et pour prier pour une nouvelle effusion du Saint-Esprit sur tous ceux qui prendront part à nos cérémonies… Je prie pour que le Saint-Esprit apporte un renouveau spirituel à ce Pays, au Peuple australien, à l’Eglise en Océanie, et, en vérité, jusqu’aux extrémités de la terre. Les jeunes aujourd’hui se trouvent face à une variété déconcertante de choix de vie, en sorte que pour eux, il est parfois ardu de savoir comment orienter au mieux leur idéal et leur énergie. C’est l’Esprit qui donne la sagesse pour discerner le chemin jute, et l'encourage pour le parcourir ».
Après la cérémonie de bienvenue, le Saint-Père s’est rendu à la "Mary MacKillop Memorial Chapel" de Sydney où se trouve la tombe de la première Bienheureuse australienne Mary MacKillop, co-fondatrice des Sœurs de Saint Joseph ; il s’y est recueilli en prière, et a été accueilli par une centaine de Religieuses de la Congrégation. Puis il a rendu une visite de courtoisie au Gouverneur Général de l’Australie et Représentant de la Reine Elizabeth II, le Général Michael Jeffery, à la Drawing Room de l’Admiralty House de Sydney, où il a eu un bref entretien avec le Premier Ministre, M. Kevin Rudd. (S.L.)
(Agence Fides, 17 juillet 2008)
