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Singapour (Agence Fides) – “Les progrès de notre petite Eglise du point de vue pastoral, spirituel, formel sont évidents : le Saint-Père a fait notre éloge et nous a aussi encouragés”, raconte dans un témoignage à sa communauté S. Exc. Mgr Nicholas Chia, archevêque de Singapour, en rapportant les résultats et les fruits de sa récente visite ad Limina au Vatican réalisée par les évêques de la Conférence épiscopale de Malaisie, Singapour et du Brunei.
Mgr Chia raconte : “Nous avons eu l’opportunité précieuse de rencontrer le Pape soit en privé, soit en tant que Conférence épiscopale. Le Saint-Père a été très cordial et gentil avec nous. Il a exprimé sa joie de nous rencontrer et de connaître les situations d’Eglises locales aussi distantes. Il s’est dit impressionné par les progrès réalisés par l’Eglise dans notre région et il nous a encouragés dans la voie de l’évangélisation”.
L’un des aspects soulignés par Benoît XVI “a été celui de l’oecuménisme et du dialogue interreligieux”, qui sont très importants dans les régions de l’Asie orientale et qui doivent être valorisés encore plus lors de l’Année Saint Paul.
Les évêques asiatiques ont effectivement célébré la messe sur la tombe de l’apôtre Pierre et sur celle de Paul dans les deux basiliques romaines, en renouvelant leur engagement au service des populations asiatiques.
Pour l’annonce de l’Evangile en Asie sud orientale, l’archevêque a rappelé, “nous devons beaucoup aux prêtres de la Société des Missions Etrangères de Paris, qui célèbre cette année leur 350e anniversaire de fondation, que nous sommes aussi appelés à célébrer solennellement”.
“Nous continuons à prier pour le Saint-Père, pour sa mission : que le Seigneur puisse continuer à le bénir dans son travail au service de l’Eglise universelle”, a conclu l’archevêque.
L’Eglise catholique de Singapour est une petite communauté avec une histoire ancienne : ses origines remontent aux premières colonies européennes du début du XVIe siècle et coïncident en grande partie avec l’histoire du catholicisme en Malaisie. A la fin du XIXe siècle Singapour fut séparé de Malacca et érigé en diocèse, avec une extension de seulement 639 km². Le nombre de catholiques présents a augmenté progressivement : aujourd’hui les catholiques sont au nombre de 175 000 sur 4,4 millions de personnes. On dénombre 30 paroisses sur le territoire, 73 prêtres diocésains, 67 prêtres d’ordres religieux, 163 religieux non prêtres, 179 soeurs qui oeuvrent dans 49 instituts éducatifs.
(PA) (Agence Fides 7/7/2008 ; Lignes : 32 ; Mots : 417)
