VATICAN - Le Pape Jean Paul II confie à la Vierge Marie la Journée du Malade : « Que la Sainte Vierge veille sur tous ceux qui prendront part aux différents événements prévus à Lourdes, dans les prochains jours : les rencontres sur la pastorale de la santé dans les Pays d’Europe, et sur le rapport spécial entre l’Immaculé et les malades »

Rome (Agence Fides) – Le discours du Saint-Père à l’occasion de la récitation de l’Angélus du dimanche 8 février a été consacré à la Journée Mondiale du Malade le 11 février prochain. Les principales manifestations se dérouleront à Lourdes, où la Sainte Vierge est apparue à Bernadette Soubirous en se présentant comme « l’Immaculée Conception », à l’occasion du 150° anniversaire de la proclamation par le Bienheureux Pie IX du dogme de l’Immaculée Conception.
« Il est bien connu le lien qui existe entre Notre-Dame de Lourdes et le monde de la souffrance et de la maladie, a déclaré le Saint-Père. Dans le sanctuaire construit près de la Grotte de Massabielle, les malades sont depuis toujours les protagonistes, et Lourdes est devenue, au fil des ans, une citadelle authentique de la vie et de l’espérance ». Le Saint-Père a ensuite demandé la protection de Marie sur tous ceux qui prendront part aux différents événements prévus à Lourdes, et en particulier, il a déclaré : « Nous confions à la Vierge Sainte la solennelle Célébration Eucharistique qui sera présidée par mon Envoyé Spécial le Cardinal Lozano Barragan, Président du Conseil Pontifical pour la Pastorale de la Santé ».
Après l’Angélus, le Pape a adressé un salut particulier à un groupe de travailleurs des aciéries de Terni, « venus en pèlerinage à pieds pour attirer l’attention sur la crise du travail de ce grand complexe industriel ». Rappelant qu’il fit précisément à Terni sa première visite à une usine italienne, le 19 mars 1981, le Pape a souhaité que l’on puisse parvenir à « une solution juste » pour les travailleurs et pour leurs familles. (S.L.)

(Agence Fides, 9 février 2004, 27 lignes, 349 mots)