VATICAN - Le Pape Benoît XVI invite à prier pour que les nombreuses vocations qui existent dans l’Eglise « se développent avec une forte caractéristique missionnaire », et il rappelle la mémoire des deux Religieux assassinés en Afrique, et confie à Marie son voyage apostolique aux Etats-Unis d’Amérique

Rome (Agence Fides) - Le 4° Dimanche de Pâques, 13 avril, Dimanche dit du « Bon Pasteur, c’est aussi la Journée Mondiale de Prière pour les Vocations. « Dans chaque continent, les communautés ecclésiales prient ensemble le Seigneur pour lui demander de nombreuses et saintes vocations au sacerdoce, à la vie consacrée et missionnaire, et au mariage chrétien », a déclaré le Pape Benoît XVI à l’occasion de la récitation du « Regina Caeli ».
Le Saint-Père a souligné que cette Journée se plaçait dans la perspective de l’Année Paulinienne qui commencera le 28 juin prochain, « pour célébrer le bimillénaire de la naissance de l’apôtre Paul, le missionnaire par excellence ». Pour l’Apôtre des Gentils, des Nations, « la vocation et la Mission sont inséparables. Il est donc un modèle pour chaque chrétien, de manière particulière pour les missionnaires ‘ad vitam’, c’est-à-dire pour les hommes et les femmes qui se consacrent totalement à l’annonce du Christ à tous ceux qui ne l’ont pas encore connu : c’est là une vocation qui conserve aujourd’hui encore sa pleine valeur ».
A ce service missionnaire, se consacrent en premier lieu les prêtres « en proclamant la Parole de Dieu et en donnant les Sacrements, et en manifestant à tous, par leur charité pastorale, et en particulier aux malades, aux petits, aux pauvres, la présence de Jésus-Christ qui guérit ». Le Souverain Pontife a invité à rendre grâces à Dieu « pour tous ceux de nos frères qui se dépensent sans réserves dans le ministère pastoral, en scellant parfois leur fidélité au Christ par le sacrifice de leur vie » ; il a rappelé les deux religieux assassinés au Kénya et en Guinée, auxquels « va notre admiration reconnaissante, ainsi que nos prières à leur intention ». Puis, le Saint-Père a invité à prier pour que la foule des religieux et des religieuses soit toujours plus importante car « ils ont un rôle de premier plan dans l’évangélisation ». Malgré le fait que plusieurs d’entre eux se consacrent à la contemplation et à la prière, d’autres à l’action éducative et caritative sous des formes multiples, « tous marchent en commun dans un même but : celui de témoigner de la primauté de Dieu sur tout, et répandre son Royaume dans chaque milieu de la société ». Enfin, le Saint-Père a déclaré, dans un autre domaine : « La vocation au mariage chrétien est elle aussi une vocation missionnaire : les époux, en effet, sont appelés à vivre l’Evangile dans les familles, dans les milieux de travail, dans les communautés paroissiales et civiles. Dans certains cas, en outre, elles offrent leur collaboration précieuse dans la Mission ‘ad gentes’ ».
Au terme de son discours, le Saint-Père a invoqué la protection de Marie « sur les nombreuses vocations qui existent dans l’Eglise pour qu’elles développent avec une forte caractéristique missionnaire » ; et il a confié aussi à Marie, Mère de l’Eglise et Reine de la Paix, « l’expérience missionnaire » qu’il vivra dans les prochains jours avec son voyage apostolique aux Etats-Unis d’Amérique et sa visite aux Nations-Unies, en demandant qu’on l’accompagne par la prière. (S.L.)
(Agence Fides, 14 avril 2008)