VATICAN - Discours du Pape Benoît XVI aux Evêques du Japon : « La nécessité de proclamer avec audace et avec courage est, pour l’Eglise, une priorité constante… Aujourd’hui, vous avez la tâche d’élaborer de nouveaux moyens pour maintenir vivant le Message du Christ dans la réalité culturelle du Japon moderne »

Rome (Agence Fides) - Le 500° anniversaire de la naissance de saint François Xavier, Apôtre du Japon, célébré avec joie l’an dernier dans l’Eglise tout entière, a été rappelé par le Saint-Père aux Evêques du Japon, reçus en audience à l’occasion de leur visite « ad limina », le 15 décembre. « Je m’unis à vous pour rendre grâces à Dieu pour l’œuvre missionnaire qu’il réalisa dans votre Pays, et pour les semences de foi chrétienne qu’il planta au temps de la première évangélisation du Japon. La nécessité de proclamer avec audace et avec courage est, pour l’Eglise, une priorité constante…Aujourd’hui, vous avez la tâche d’élaborer de nouveaux moyens pour maintenir vivant le Message du Christ dans la réalité culturelle du Japon moderne ».
Le Pape a poursuivi en ces termes : « La foi est un trésor à partager avec toute la société japonaise », et même si les chrétiens sont un petit pourcentage de la population, les Evêques sont appelés à être les guides du clergé, des religieux, des catéchistes, des enseignants et des familles, pour qu’ils soient en mesure de rendre raison de l’espérance qui est en eux, en assurant aussi « une catéchèse solide, fondée sur les enseignements du Catéchisme de l’Eglise Catholique et du Compendium ». Puis le Pape a poursuivi en ces termes : « Le monde a faim du message d’espérance qu’apporte l’Evangile. Même dans des Pays hautement industrialisés comme le vôtre, de nombreuses personnes découvrent que le succès économique et la technologie avancée ne sont pas suffisants à eux seuls pour la réalisation du cœur humaine… Rappelez aux personnes qu’il y a dans la vie quelque chose de plus que le succès professionnel et que le profit ! Par la pratique de la charité, dans la famille et dans la communauté, les personnes peuvent être amenés à cette rencontre avec Dieu dans le Christ, qui suscite en eux l’amour et ouvre leur cœur à l’autre’ (Deux Caritas Est, 31). C’est là la grande espérance que les chrétiens du Japon peuvent offrir à leurs concitoyens. Elle n’est pas étrangère à la culture japonaise, mais peut au contraire renforcer et donner un nouvel élan à tout ce qu’il y a de bon et de noble dans le patrimoine de votre nation bien-aimée ».
De manière particulière, les jeunes « courent le risque de se faire tromper par la fascination de la culture moderne séculière ». Puis le Saint-Père a montré comme la déception les conduisait souvent à la dépression et au désespoir, et même au suicide. « Si leur énergie et leur enthousiasme de jeunes peuvent être orientés vers les choses de Dieu, qui, à elles seules sont suffisantes pour satisfaire leurs désirs les plus profonds, les jeunes seront toujours plus inspirés à consacrer leur propre vie au Christ, et certains reconnaîtrons un appel à le servir dans le sacerdoce ou dans la vie religieuse ». Le Pape a invité les Evêques à promouvoir les vocations et à demander dans la prière au Seigneur d’envoyer « des ouvriers dans sa moisson ».
La population catholique japonaise est composée pour plus de la moitié d’immigrants, et donc le Saint-Père a fait noter qu’il s’agissait « d’une occasion pour enrichir la vie de l’Eglise et pour vivre la catholicité authentique du Peuple de Dieu » ; il a invité les Evêques à « veiller à ce que tous se sentent accueillis dans l’Eglise », et à veiller à s’assurer « que les normes liturgiques et disciplinaires de l’Eglise universelle soient observées scrupuleusement ».
Le Japon moderne a entrepris un chemin « d’ouverture toujours plus grande à la communauté internationale », et d’autres nations peuvent tirer des enseignements utiles « de la sagesse de son antique culture, et en particulier, du témoignage de paix qui a caractérisé sa position sur la scène politique mondiale durant les soixante dernières années ». Benoît XVI a invité les Evêques à continuer à exprimer leur opinion sur des questions d’intérêt public dans la vie de la nation, et à répandre à tous les niveaux de la société toutes ces orientations : « De cette manière, le message d’espérance de l’Evangile touchera vraiment les cœurs et les esprits, en apportant une confiance plus grande dans l’avenir, un amour et un respect plus grands pour la vie, et en augmentant l’ouverture à l’égard des étrangers et de tous ceux qui séjournent parmi vous ».
En conclusion de son discours, le Saint-Père a rappelé que la prochaine Béatification de 188 martyrs japonais offrait « un signe clair de la force et de la vitalité du témoignage chrétien dans l’histoire du Pays. Depuis les premiers jours, les hommes et les femmes japonais ont été prêts à verser leur propre sang pour le Christ ». (S.L.)
(Agence Fides, 17 décembre 2007)