ASIE/IRAQ - Les deux prêtres enlevés à Mossoul dont le Saint-Père a demandé la libération sont encore entre les mains des kidnappeurs

Mossoul (Agence Fides)- Les PP. Pius Afas et Mazen Ishoa, les deux prêtres catholiques iraquiens de rite syriaque enlevés à Mossoul au Nord de l’Iraq, sont encore entre les mains de leurs ravisseurs, mais sont vivant et se portent bien. C’est ce qu’affirme Mgr Basile Georges Casmoussa, l’archevêque syro-catholique de Mossoul, dans une déclaration à l’Agence MISNA. « La chose la plus importante en ce moment est de maintenir ouverte la porte du dialogue, l’espérance est de pouvoir très vite revoir les deux prêtres dont le relâchement est lié au paiement d’une rançon » a dit Mgr Casmoussa.
Les deux prêtres sont été séquestrés dans l’après-midi de samedi 13 octobre, dans les environs de Mossoul, tandis qu’ils se rendaient en visite de condoléances auprès d’une famille qui avait subi un deuil depuis peu. Le P. Pius Afas, âgé de 60 ans, enseigne la Bible au séminaire local ; il a été pendant longtemps le directeur de la revue « La pensée chrétienne », en langue arabe. Le P. Mazen Ishoa, âgé de 35 ans, a été ordonné il y a à peine quelques mois : son choix du sacerdoce a mûri après la licence et le service militaire.
Selon les sources de l’archevêque de Mossoul, les kidnappeurs des deux prêtres sont des malfaiteurs de droit commun qui demandent un rachat et n’ont pas de motivations à caractère politique. Dans l’Angélus de dimanche 14 octobre, le pape Benoît XVI a lancé un appel pour leur libération, pour tous ceux qui souffrent de la violence et pour la paix en Iraq. (L.M.) (Agence Fides 16/10/2007 lignes 20 mots 248)