ASIE/COREE DU SUD - Avec 39 prêtres ordonnés dans l’archidiocèse de Séoul, le premier prêtre sourd muet en Asie

Séoul (Agence Fides) - Un événement joyeux ces derniers jours dans l’archidiocèse de Séoul : il y a eu en effet 39 nouveaux prêtres ordonnés le 6 juillet dernier au cours d’une célébration solennelle qui s’est tenue au Jamsil Stadium, à laquelle ont participé des évêques, des prêtres, des religieux et des milliers de fidèles en fête. Dans le cadre de la cérémonie, la communauté diocésaine a eu aussi une occasion particulière de se réjouir : parmi les 39 nouveaux ordonnés il y a le premier prêtre sourd-muet de la Corée et du continent asiatique tout entier.
Il s’agit de don Benedict Park Min-seo, qui a été suivi avec patience et attention sur son chemin de discernement de vocation, pendant ses années de séminaire et d’étude, et qui a ainsi pu franchir le pas important de l’ordination sacerdotale.
Après avoir perdu l’ouïe à l’âge de deux ans, Benedict a commencé à entendre l’appel à la vie sacerdotale très jeune, en 1985, quand il fréquentait l’école de sourds, où il a rencontré le Rd Michael Jeong Sun-oh, prêtre à la paroisse de Beong-dong, qui travaillait dans l’école pour sourds-muets.
Devant son intention d’entrer au Séminaire, l’Eglise locale a dû s’organiser spécifiquement pour lui : comme il n’existait pas en effet de cours pour les sourds-muets dans les séminaires coréens, Benedict a été envoyé étudier la théologie aux Etats-Unis, où il a obtenu la licence en théologie à la St. John's University à New York en 2004. Revenu à Séoul, il a continué ses études au Séminaire de Séoul, et a été ordonné diacre en 2006.
Don Bendict a célébré sa première messe le 8 juillet dans la paroisse de Beon-dong Parish, en utilisant le langage des signes, avec le P. Gabriel Jang Won-seok, lui aussi ordonné prêtre deux jours auparavant. Plus de 1.500 fidèles de la paroisse ont participé à la messe, ainsi que le p. Thomas Coughlin, prêtre sourd-muet et professeur de don Benedict aux Etats-Unis, et de nombreuses communautés et instituts pour sourds-muets présents dans tout le territoire congolais.
Utilisant le langage des signes, don Benedict a dit : « J’ai pu réaliser mon rêve en devenant prêtre après un chemin qui a duré 22 ans. Je voudrais remercier tous ceux qui ont prié pour moi et qui m’ont aidé dans ce dur parcours de discernement et de croissance ». Le P. Michael Jeong Sun, présent à la célébration, a ajouté : « C’est une grâce de Dieu que don Park ait pu devenir prêtre, malgré les nombreuses difficultés. J’espère qu’il pourra être sel, lumière et levain en exerçant son apostolat dans les communautés des fidèles catholiques sourds-muets ». (PA) (Agence Fides 17/7/2007 lignes 27 mots 271)