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Sydney (Agence Fides) - La foi catholique en Australie doit se renouveler et les fidèles ont besoin de nouvelles motivations et occasions pour redécouvrir et renforcer leur appartenance à l’Eglise. C’est pourquoi le pèlerinage de la Croix des JMJ en Australie, qui se conclura en 2008 à l’occasion des Journées mondiales de la jeunesse de Sydney, constitue une occasion précieuse spécialement pour les jeunes qui pourront repenser à la dimension transcendante de la vie et retrouver le rapport avec Dieu.
Le pèlerinage - qui a atteint récemment le diocèse de Broken Bay et concernera d’autres communautés locales avant d’arriver à Sydney - tombe en même temps que la publication d’un Rapport de l’Australian Bureau of Statistics sur la condition religieuse en Australie. Selon le Rapport, le christianisme continue d’être la religion principale du pays (le nombre des personnes affirmant être chrétiennes est de 12,7 millions), mais on enregistre une baisse si l’on considère le pourcentage des chrétiens par rapport à la population, descendu de 71% il y a 10 ans à 64% aujourd’hui.
Parmi les chrétiens, l’Eglise catholique s’affirme comme la principale institution en Australie : les catholiques sont 5,1 millions, soit 25,8% des australiens. L’Eglise anglicane est le second groupe le plus grand et peut compter sur 19% de la population, tandis que la dénomination pour laquelle on a enregistré la croissance la plus soutenue est celle des pentecôtistes, avec une augmentation de 26%, atteignant un total de 220.000 fidèles. Comme l’affirme le document, les trois religions non chrétiennes les plus répandues sont le bouddhisme (2,1%), l’islam (1,7%) et l’hindouisme (0,7%). Leurs nombres sont en croissance : l’hindouisme a plus que doublé entre 1996 et 2006 et une augmentation presque identique a été enregistrée pour le bouddhisme. Le nombre des personnes se définissant comme « non croyantes » est source de préoccupation parmi les observateurs : aujourd’hui ils sont 3,7 millions, avec une augmentation de 16,6% à 18,7% entre 1996 et 2006.
Pour cela les organisateurs des JMJ ont misé sur les JMJ pour réveiller la conscience de la foi et l’identité des catholiques australiens, et comme un moyen puissant d’évangélisation pour ceux qui ne connaissent pas encore le message du Christ. De même Mgr Philip Wilson, président de la Conférence épiscopale australienne, s’est dit optimiste et confiant pour l’avenir de l’Eglise. La veillée de prière qui, il y a quelques jours, dans le diocèse de Broken Bay, a impliqué au cœur de la nuit des milliers de jeunes chrétiens, aborigènes, étudiants, et aussi de nombreux non chrétiens, est un signe d’espérance que la grâce de Dieu continuera à agir dans le cœur des jeunes australiens. (PA) (Agence Fides 16/7/2007 lignes 26 mots 278)
