ASIA/INDIA - Nueva vida para el santuario del "Santo de la arena roja", venerado también por los no cristianos.

Madurai (Agencia Fides) - En honor de San Juan de Britto, un Jesuita de la Provincia de Madurai, en India, han preparado una gran iniciativa llamada The Britto Shrine Dream Project, es decir un gran santuario en honor del Santo, como informa la Curia General de los jesuitas. Al igual que sus predecesores misioneros jesuitas italianos - Roberto de Nobili, Constantino Beschi, Giacomo Tommaso De Rossi – de Britto es un icono de la Iglesia Católica del Tamil Nadu. Según la tradición, la tierra del lugar de su martirio milagrosamente se hizo de color rojo, de modo que aún hoy los fieles lo llaman "el santo de la arena roja". Después del apóstol Santo Tomás, él es por ahora el único mártir-santo de la Iglesia de la India. El departamento de turismo del Gobierno de Tamil Nadu, reconoce su Santuario como un lugar turístico sagrado.
Nacio en 1647, Juan prefería a los pobres y los paria de la India antes que la gloria de su linaje real en Portugal. Sin miedo predicó contra la poligamia de los pequeños reyes locales para que pudiesen tener acceso al bautismo y ser fieles a los compromisos familiares. Por esta razón tuvo que enfrentarse a amenazas, el encarcelamiento y la persecución, y finalmente a la decapitación el 4 de febrero de 1693, cerca del pueblo de Oriyur. Los peregrinos que acuden a su santuario son en su mayoría agricultores pobres de la zona, de los cuales el 40% no son cristianos. Por falta de dinero el santuario ha sido descuidado durante mucho tiempo, pero ahora finalmente existe un sueño: la reestructuración de las tres iglesias, promover la vida de oración, retiros y dirección espiritual, el suministro de agua potable y servicios de comidas para los peregrinos, actividades sociales para los agricultores de la zona, montar un museo y un espectáculo de” luz y sonido” sobre la vida del santo. (SL) (Agencia Fides 21/10/2010).