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Johannesburgo (Agencia Fides) – Según la mayor parte de los agrónomos, África occidental podría satisfacer sus propias necesidades alimenticias a través del comercio regional, si los países dejasen sus fronteras abiertas al libre tránsito de los principales cereales, en particular en los periódicos más críticos. De una investigación resulta que en África occidental, el aumento de los precios y la falta de lluvia han dejado a 10 millones de personas en la región de Sahel en una situación alimenticia precaria. Después de tres años de buenas cosechas, en el 2009 Níger se ve una vez más enfrentando el hambre. Ya en el 2004 una combinación de lluvias escasas y la peor invasión de langostas de los últimos 15 años habían dejado a más de dos millones de personas sin comida. Agrava la crisis, que degeneró en el 2005, el cierre de las fronteras, que ha obstaculizado el libre tráfico de alimentos haciendo aumentar los precios de los cereales. Además las condiciones climáticas adversas han dañado gravemente los campos. Una mitad de la población del país tiene necesidades alimentarias. El Famine Early Warning Systems Network (FEWS-NET) releva que la producción de cereales 2009/10 por cabeza es la más escasa de los últimos 20 años. Níger y Nigeria, el “gigante” de la región” ya que cuenta con el 57% de la producción global de África occidental, han tenido pésimas cosechas en el 2004/05. Nigeria prohibió la exportación de cereales, Burkina Faso las exportaciones, en 2004, eliminando otra fuente potencial de grano para Níger. A pesar de la leve baja de los precios después de la cosecha del 2009, en muchos países de África occidental han aumentado de nuevo y en el 2010 están en subida. Las agencias humanitarias han dedicado diversos fondos para apoyar a estos países, pero se ha cubierto solamente el 3,1% de las necesidades.
En Liberia, por la lenta recuperación después de la guerra civil que ha durado 14 años y que ha destruido la agricultura y las infraestructuras del país, afectado por la producción alimenticia y el acceso al agua potable, resulta de un estudio demográfico sanitario que en 2007 el 20% de los niños con menos de cinco años de edad estaban gravemente desnutridos. En Mauritania los muchos años de sequía seguidos por lluvias extraordinarias en los meses de agosto y setiembre de 2009 han hecho subir los precios de los alimentos. La situación está deteriorando y la producción de los cereales ha disminuido del 24% en el 2009. De un estudio llevado a cabo en el 2008, el 13% de los niños del país entre los seis meses de vida y los cinco años eran raquíticos. En Sierra Leona, después de la decenal guerra civil, la recuperación es lenta, el país sigue viviendo un período de transición y la rehabilitación de las infraestructuras agrícolas ha disminuido. El 21% de los niños con menos de cinco años de edad resulta gravemente desnutrido.
En Chad el gran número de refugiados de Darfur y de la parte septentrional de la República Centroafricana, los conflictos actuales y las escasas precipitaciones han puesto en peligro la seguridad alimenticia, y han afectado los mercados locales, haciendo registrar una tasa de desnutrición del 20%. En Costa de Marfil la inestabilidad política y los conflictos han penalizado el acceso a los terrenos agrícolas en varias partes del país, donde el 19% de los niños con menos de cinco años están desnutridos. En Guinea, a pesar de la buena cosecha del 2009, la inflación y el aumento de los costos está haciendo más difícil el acceso a los diversos alimentos haciendo que la situación degenere, con un 21% de los niños menores de cinco años gravemente desnutridos. En Guinea Bissau la inestabilidad afecta solamente a parte del país, donde el narcotráfico y el crimen organizado amenazan la seguridad nacional. La falta de fondos agrícolas y la poca infraestructura obstaculizan la producción de alimentos dejando sin alimentos al 25% de los niños con menos de 5 años. (AP) (24/3/2010 Agencia Fides; líneas 42 palabras 661)
