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Hayward (Fidesdienst) – Die erste Ordensgemeinschaft, die sich dem Apostolat unter Gehörlosen widmet, wurde in den Vereinigten Staaten am 27. August 2006 von P. Thomas Coughlin gegründet, der dreißig Jahre lang in den Diözesen Honolulu, Denver und San Francisco mit Gehörlosen arbeitete.
Das Abenteuer von P. Coughlin, selbst von Geburt an gehörlos, begann 1977 mit seinem Eintritt in den Orden der Trinitarier. Damals wurde die Zeichensprache bei sehr wenigen liturgischen Feiern benutzt und Bischof Joseph Ferrario von Honolulu war wohl der Einzige, der die amerikanische Zeichensprache kannte. Er berief deshalb P. Coughlin 1987 in seine Diözese, wo er für die Pastoral unter den Gehörlosen zuständig sein sollte.
In seiner Pfarrei feierte P. Coughlin regelmäßig Heilige Messen in der Zeichensprache und versuchte einen Orden für gehörlose Priester zu gründen, doch bei der Verwirklichung dieses Vorhabens stieß er auf zahlreiche Schwierigkeiten. Damals gab es wenige Seminare und Orden, die Kandidaten mit einer solchen Behinderung aufnahmen. Doch P. Coughlin war fest entschlossen seinen Plan zu verwirklichen. Er ging Anfang der 90er Jahre von Honolulu nach Denver, wo die Dominikaner ihn ermutigten, einen neuen Ordenszweig für gehörlose Kandidaten zu gründen, der sich dem Apostolat unter Menschen mit einer solchen Behinderung widmen sollte.
P. Coughlin hatte verstanden, dass gehörlose Priester eine wichtige Ressource für Gläubige mit einer solchen Behinderung sein konnten, vor allem was die Übertragung der Messe in die Zeichensprache anbelangt. Der damalige Bischof von San Francisco, William Levada, der sich für die Tätigkeit von P. Coughlin interessierte, rief ihn 2002 in sein Bistum. 2004 wurde ein privater Verein für das Apostolat unter den Gehörlosen von der Kirche anerkannt.
Im August 2006 legen die ersten fünf Männer, darunter P. Thomas Coughlin ihre Gelübde als Dominikaner Missionare für das Apostolat unter den Gehörlosen ab. Ihr Ziel ist es – wie der Gründer selbst betont – „das Evangelium unter Gehörlosen zu verkünden und sich an einem Seminar zu studieren, das in ihrer Sprache, der Sprache der Gehörlosen, unterrichtet.“ Die Ordensgemeinschaft befolgt die Regel des heiligen Augustinus und ist noch nicht offiziell mit den Dominikanern assoziiert, obschon dies zu den Zielen für die Zukunft gehört. Die Missionare für das Apostolat unter den Gehörlosen sind in der Pfarrei „Allerheiligen“ in Hayward angesiedelt. Die fünf Ordensleute kommen aus Kamerun, Burundi und den Vereinigten Staaten. (AM) (Fidesdienst, 01/08/2008)
