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di Marta Zhao
Datong (Agenzia Fides) – Nella mattinata di oggi, lunedì 31 agosto, è stata celefrara la messa di ordinazione episcopale del sacerdote Paolo Liu Honggang come nuovo Vescovo della diocesi di Datong, nella provincia cinese di Shanxi.
Papa Leone XIV – riferisce l’informazione diffusa oggi dalla Sala Stampa della Santa Sede – aveva dominato Paolo Liu Honggang Vescovo di Datong “in data 10 agosto, avendone approvata la candidatura nel quadro dell’Accordo Provvisorio tra la Lanta Sede e la Repubblica popolare cinese” sulle nomine dei Vescovi cinesi.
Con la nomina episcopale di Leone XIV, e la consacrazione episcopale di oggi, diventano 17 i nuovi Vescovi cattolici cinesi ordinati in piena comunione con il Vescovo di Roma nella cornice dell’Accordo Provvisorio sulle nuove nomine episcopali sottoscritto sotto il pontificato di Papa Francesco da Santa Sede e Repubblica Popolare Cinese il 22 Settembre 2018, rinnovato con cadenza biennale nel 2020 e nel 2022, per poi essere prorogato per un quadriennio nell’ottobre 2024.
Anche il processo che ha portato alla nomina e alla consacrazione episcopale di Paolo Liu Honggang si è svolto integralmente e fin dai suoi primi passi sotto il pontificato di Papa Prevost.
La liturgia di consacrazione è stata celebrata nella cattedrale, dedicata al Cuore Immacolato di Maria, nel distretto di Pingcheng. A presiedere la Celebrazione come consacrante principale è stato Giuseppe Shen Bin, Vescovo della diocesi di Shanghai, Alla solenne liturgia hanno partecipato come concelebranti quattro Vescovi della provincia di Shanxi: Pietro Ding Lingbin, Vescovo della diocesi di Changzhi; Pietro Liu Genzhu, Vescovo della diocesi di Linfen; Paolo Ma Cunguo, Vescovo della diocesi di Shuozhou; e Antonio Ji Weizhong, Vescovo della diocesi di Lüliang. Oltre 200 fedeli, tra sacerdoti, religiose e laici hanno preso parte della consacrazione.
Paolo Liu Honggang, nato il 2 novembre 1970 nel villaggio di Wufuying, presso la città di Taiyuan, capoluogo dello Shanxi. Dal 1988 al 1992 ha frequentato il seminario di Fenyang e, successivamente, dal 1992 al 1996 ha frequentato il Seminario nazionale di Pechino, ottenendo un Baccellierato in teologia. È stato ordinato sacerdote per la diocesi di Dutong il 24 novembre 1996. Dal dicembre 1996 al 1999 ha ricoperto l’incarico di parroco di Zhangguantun; dal 2000 al 2003 è stato parroco a Xubao, venendo poi trasferito nella parrocchia di Xihehe, della quale è stato responsabile dal 2003 al 2005. Dal 15 marzo 2005 ha svolto l’ufficio di Amministratore diocesano.
La presenza cattolica nell'area di Datong risale almeno alla fine del XVII secolo. Storicamente nell’area hanno operato i missionari della Congregazione del Cuore Immacolato di Maria (CICM, conosciuti come missionari di Scheut. La Prefettura apostolica di Dutong fu eretta il 14 marzo 1922 da Papa Pio XI. Il 17 giugno 1932 fu elevata a Vicariato apostolico dal medesimo Pontefice. L'11 aprile 1946 il Vicariato è stato elevato a diocesi con la bolla Qiotidie Nos di Papa Pio XII.
Oggi la diocesi conta circa 10mila battezzati cattolici con 15 sacerdoti, 16 parrocchie, e una congregazione religiosa femminile del Sacro Cuore di Gesù.
Nonostante i lunghi anni di sede vacante e la condizione di marginalità economica che connota l’area, la comunità cattolica ha sempre custodito la fede e animato in maniera vivace la vita ecclesiale. L’11 aprile 2024 è stata celebrata la solenne liturgia per l’ordinazione sacerdotale di due diaconi, presieduta dal Vescovo di Shuozhou Paolo Ma Cunguo. Si trattavano delle prime ordinazioni sacerdotali conferite nella diocesi di Datong dal 2010.
L'estrazione del carbone costituisce il principale vettore industriale di Datong. Anche la comunità cattolica fa i conti con risorse economiche limitate, ma la carità dei cattolici appare ispirata dalla figura biblica della vedova povera. Come ha riferito il parroco della parrocchia di Yulin, don Wang Lisheng, “durante pandemia, la povertà non ha impedito la solidarietà. I 3.470 yuan donati da una ventina di fedeli anziani possono sembrare una goccia nel mare, ma rappresentano una parte delle loro già modeste risorse economiche…. E loro hanno attraversato il tempo del bisogno grazie alla preghiera e con l’adorazione eucaristica. Sempre nella pandemia, ho dato la chiave della cappella dove possono adorare il Santissimo ad alcuni fedeli anziani permettendogli ogni giorno a fare l’adorazione eucaristica e pregate a turno per la fine della pandemia”.
Il 22 agosto 2006 si è svolta la celebrazione per i 100 anni della cattedrale dove oggi è svolta la consacrazione di Paolo Liu. In quella circostanza, erano presenti autorità civili e gente comune. Il giornale locale “Quotidiano di Datong” ha pubblicato la notizia. (Agenzia Fides 31/08/2026)
